Η Fed κρατά σταθερά τα επιτόκια εν μέσω έντονων πιέσεων
Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ επέλεξε να διατηρήσει αμετάβλητα τα επιτόκια στη συνεδρίαση της 28ης Ιανουαρίου, επιδιώκοντας μια διαδικασία χωρίς πολιτικές εντάσεις και με στόχο να προστατεύσει την ανεξαρτησία της στη χάραξη νομισματικής πολιτικής. Το βασικό επιτόκιο παραμένει στο εύρος 3,5% – 3,75%, μετά τις τρεις διαδοχικές μειώσεις που είχαν προηγηθεί στο τέλος του προηγούμενου έτους. Στελέχη της Fed έχουν επισημάνει ότι χρειάζεται χρόνος για να αποτιμηθούν οι επιπτώσεις των τελευταίων παρεμβάσεων, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο η παύση να παραταθεί για αρκετούς μήνες.
Η απόφαση λαμβάνεται σε μια κρίσιμη συγκυρία για την 112χρονη ιστορία της κεντρικής τράπεζας, καθώς το Ανώτατο Δικαστήριο εξετάζει υπόθεση που μπορεί να επηρεάσει άμεσα την ανεξαρτησία της. Ο Τζερόμ Πάουελ έχει ήδη αντιδράσει στις πιέσεις της κυβέρνησης Τραμπ, δημοσιοποιώντας βίντεο στο οποίο υπερασπίζεται τον θεσμικό ρόλο της Fed και την ανάγκη να λειτουργεί χωρίς πολιτικές παρεμβάσεις.
Κατά την έναρξη της συνέντευξης Τύπου, ο Πάουελ τόνισε ότι η αμερικανική οικονομία διατήρησε σταθερούς ρυθμούς ανάπτυξης το προηγούμενο έτος και εισέρχεται στο 2026 με ισχυρή βάση. Παρά τη συγκρατημένη αύξηση της απασχόλησης, η ανεργία δείχνει σημάδια σταθεροποίησης, ενώ ο πληθωρισμός παραμένει σε υψηλά επίπεδα. Στο πλαίσιο αυτό, η Επιτροπή Ανοικτής Αγοράς αποφάσισε να διατηρήσει αμετάβλητο το βασικό επιτόκιο.
Ο Πάουελ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο χαλάρωσης της νομισματικής πολιτικής, εφόσον υπάρξει ουσιαστική αποκλιμάκωση των τιμών. Εκτίμησε ότι οι επιπτώσεις των δασμών στις τιμές των αγαθών θα κορυφωθούν και στη συνέχεια θα υποχωρήσουν, υπό την προϋπόθεση ότι δεν θα υπάρξουν νέες αυξήσεις. Αν αυτή η τάση επιβεβαιωθεί, θα μπορούσε να αποτελέσει ένδειξη για μελλοντική μείωση των επιτοκίων.
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε ο πρόεδρος της Fed στην ανάγκη διαφύλαξης της ανεξαρτησίας των κεντρικών τραπεζών. Όπως υπογράμμισε, πρόκειται για θεσμικό πλαίσιο που έχει υιοθετηθεί από όλες τις ανεπτυγμένες δημοκρατίες και έχει αποδειχθεί αποτελεσματικό στην προστασία του δημόσιου συμφέροντος. Επισήμανε ότι η νομισματική πολιτική μπορεί εύκολα να εργαλειοποιηθεί σε προεκλογικές περιόδους, γεγονός που καθιστά κρίσιμη τη διατήρηση της ανεξαρτησίας της. Παρά τις πιέσεις, δήλωσε ότι δεν θεωρεί πως η Fed έχει χάσει την αυτονομία της ούτε ότι κινδυνεύει να τη χάσει.
