Φαστφουντάδικα: H μάχη για τα γεύματα των 5$
Καθώς μια σειρά από μεγάλα φαστφουντάδικα ετοιμάζονται να ανακοινώσουν τα οικονομικά τους αποτελέσματα για το β’ τρίμηνο, με τις πωλήσεις να αναμένονται πεσμένες, οι διοικήσεις εργάζονται πυρετωδώς προκειμένου να φτιάξουν γεύματα των 5 δολαρίων, που θα μπορούσαν να κερδίσουν πίσω τους χαμένους πελάτες.
Με την ελπίδα να ανεβάσουν τις πωλήσεις και τα κέρδη για το γ’ τρίμηνο, αλυσίδες φάστ φουντ όπως τα McDonald’s, Taco Bell, Burger King και Wendy’s παρουσίασαν ή επανέφεραν προσφορές γευμάτων με τιμή 5 δολάρια.
Τα φαστφουντάδικα συνήθως αντέχουν κατά τη διάρκεια της οικονομικής ύφεσης, σε σχέση με τον ευρύτερο κλάδο της εστίασης. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια οι αυξήσεις των τιμών έχουν οδηγήσει πολλούς καταναλωτές στο συμπέρασμα ότι το junk food δεν είναι πλέον value for money. Περισσότερο από το 60% των ερωτηθέντων σε πρόσφατη έρευνα της LendingTree δήλωσαν ότι έχουν μειώσει τις δαπάνες τους για fast food επειδή είναι πολύ ακριβό.
Οι ανεξέλεγκτες τιμές στα μενού των φαστφουντάδικων έχουν τρομάξει πολλούς πελάτες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ανήκουν στα χαμηλά εισοδήματα και αποτελούν ένα σημαντικό κομμάτι της πελατειακής βάσης του τομέα. Αισθανόμενοι την αντίδραση των πελατών τους, αλυσίδες όπως η Chili’s της Brinker International χρησιμοποίησαν το μάρκετίνγκ τους για να αναδείξουν τη δική τους αξία σε σχέση με το κόστος ενός γεύματος γρήγορου φαγητού. Οι αλυσίδες casual-dining έχουν πάρει κάποιο μερίδιο αγοράς από τον τομέα του fast-food, δήλωσε τον Ιούνιο ο διευθύνων σύμβουλος της Darden Restaurant, Rick Cardenas. «Είναι ο πόλεμος για τον πιο φτωχό πελάτη», δήλωσε ο Robert Byrne, ανώτερος διευθυντής έρευνας καταναλωτών της Technomic, μιας εταιρείας έρευνας αγοράς εστιατορίων.
Αυτή η αλλαγή στη συμπεριφορά των καταναλωτών έχει τρομάξει επίσης τη Wall Street. Οι μετοχές της McDonald’s και της Wendy’s έχουν υποχωρήσει κατά διψήφια ποσοστά φέτος. Η ιδιοκτήτρια εταιρεία της Taco Bell, Yum Brands, έχει υποχωρήσει περισσότερο από 1% το 2024. Στον αντίποδα, ο S&P 500 έχει αυξηθεί κατά 14%. «Η αίσθηση μεταξύ των επενδυτών είναι ότι το β’ τρίμηνο θα είναι πιθανότατα ένα τρίμηνο που θα ξεχαστεί -θα δείτε πολλές μεγάλες αλυσίδες να χάνουν πιθανότατα τη συναίνεση [των εκτιμήσεων]», δήλωσε στο CNBC ο αναλυτής της KeyBanc Eric Gonzalez.
Η McDonald’s αναμένεται να ανακοινώσει τα κέρδη β’ τριμήνου σήμερα, Δευτέρα, ενώ η Wendy’s θα ανακοινώσει τα αποτελέσματά της την Τετάρτη. Οι Restaurant Brands και Yum Brands αναμένεται να ανακοινώσουν τα τριμηνιαία κέρδη τους την επόμενη εβδομάδα.
Γενικά, τα φαστφουντάδικα τείνουν να εστιάζουν τις εκπτώσεις και τα γεύματα αξίας τους στο α’ τρίμηνο, όταν οι καταναλωτές προσπαθούν να εξοικονομήσουν τα χρήματά τους μετά την περίοδο των διακοπών. Καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται, το ίδιο συμβαίνει και με τις πωλήσεις των εστιατορίων και οι επιχειρήσεις συνήθως δεν χρειάζεται να βασίζονται σε προσφορές για να φέρουν πελάτες.
Αλλά αυτό το καλοκαίρι είναι διαφορετικό. Οι αλυσίδες fast-food χρειάζονται εκπτώσεις για να τροφοδοτήσουν την κίνηση -και την αύξηση των πωλήσεων. Αν οι αλυσίδες δεν καταφέρουν να πείσουν τους πελάτες να προσθέσουν ένα milkshake ή ένα άλλο κυρίως πιάτο στην παραγγελία τους, οι εκπτώσεις μειώνουν τα κέρδη και γίνονται μη βιώσιμες μακροπρόθεσμα. Αυτό αποτελεί μεγάλη ανησυχία για τους επενδυτές, που είναι ήδη επιφυλακτικοί ότι οι αλυσίδες δεν θα δουν την αύξηση της κίνησης στην οποία ελπίζουν.
Το footlong των 5 δολαρίων της Subway είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα. Παρ’ όλο που ήταν δημοφιλές στους πελάτες, δεν ευχαρίστησε τους επιχειρηματίες, καθώς τα κέρδη τους συρρικνώθηκαν, ενώ υπήρξε και κλείσιμο εστιατορίων.
