Washington Post: Πάνω από 228 αμερικανικές εγκαταστάσεις χτυπήθηκαν από ιρανικές επιδρομές στη Μέση Ανατολή
Η εφημερίδα αποκαλύπτει το πραγματικό εύρος των ζημιών – Περιορισμένη πρόσβαση σε δορυφορικές εικόνες, αυξημένοι κίνδυνοι για τις αμερικανικές βάσεις
Οι ιρανικές αεροπορικές επιδρομές έχουν πλήξει ή καταστρέψει τουλάχιστον 228 αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή από την έναρξη του πολέμου, σύμφωνα με εκτενή έρευνα της Washington Post. Το εύρος των ζημιών, όπως σημειώνει η εφημερίδα, είναι πολύ μεγαλύτερο από αυτό που έχουν παραδεχθεί δημόσια οι Ηνωμένες Πολιτείες, αποκαλύπτοντας μια κλιμάκωση που έχει μεταβάλει τις συνθήκες ασφαλείας στην περιοχή.
Οι στόχοι των επιδρομών περιλάμβαναν υπόστεγα αεροσκαφών, στρατώνες, αποθήκες καυσίμων, αεροσκάφη, καθώς και κρίσιμα συστήματα ραντάρ, επικοινωνιών και αντιαεροπορικής άμυνας. Αμερικανοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι ο κίνδυνος νέων επιθέσεων έχει καταστήσει ορισμένες βάσεις εξαιρετικά επικίνδυνες, οδηγώντας στη μετακίνηση μεγάλου μέρους του προσωπικού σε ασφαλέστερες τοποθεσίες από τις πρώτες ημέρες των συγκρούσεων.
Η πρόσβαση σε δορυφορικές εικόνες υψηλής ανάλυσης έχει γίνει ιδιαίτερα δύσκολη, καθώς δύο από τις μεγαλύτερες εταιρείες του κλάδου, οι Vantor και Planet, συμμορφώθηκαν με αιτήματα της αμερικανικής κυβέρνησης περιορίζοντας ή καθυστερώντας τη δημοσίευση εικόνων από τη Μέση Ανατολή. Οι περιορισμοί αυτοί τέθηκαν σε ισχύ λιγότερο από δύο εβδομάδες μετά το ξέσπασμα του πολέμου, αφήνοντας σημαντικά κενά στην ανεξάρτητη παρακολούθηση των εξελίξεων.
Αντίθετα, τα ιρανικά κρατικά πρακτορεία δημοσιεύουν από την πρώτη στιγμή δορυφορικές εικόνες υψηλής ανάλυσης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, υποστηρίζοντας ότι αποτυπώνουν τις ζημιές σε αμερικανικές εγκαταστάσεις. Η Washington Post εξέτασε περισσότερες από 100 τέτοιες εικόνες, επαληθεύοντας 109 από αυτές μέσω σύγκρισης με δεδομένα του ευρωπαϊκού συστήματος Copernicus και διαθέσιμες εικόνες υψηλής ανάλυσης από τον δορυφόρο Planet. Δεκαεννέα εικόνες απορρίφθηκαν λόγω αδυναμίας επιβεβαίωσης, ενώ δεν εντοπίστηκαν τροποποιημένα αρχεία.
Η ανάλυση της εφημερίδας αποτελεί μία από τις πρώτες ολοκληρωμένες δημόσιες αποτιμήσεις των ζημιών που έχουν υποστεί οι αμερικανικές βάσεις, σε μια περίοδο όπου η ένταση στη Μέση Ανατολή παραμένει υψηλή και οι γεωπολιτικές ισορροπίες μεταβάλλονται συνεχώς. Οι αποκαλύψεις αυτές αναμένεται να τροφοδοτήσουν νέες συζητήσεις στην Ουάσιγκτον σχετικά με τη στρατηγική των ΗΠΑ στην περιοχή και την προστασία των στρατιωτικών τους εγκαταστάσεων.
