Ντένις Χόουπ: Ο άνθρωπος που πουλάει οικόπεδα στη Σελήνη και έχτισε μια αυτοκρατορία εκατομμυρίων
Από πωλητής μεταχειρισμένων αυτοκινήτων σε ιδιοκτήτη της… Σελήνης: Η απίστευτη επιχειρηματική ιδέα, η Lunar Embassy και τα εκατομμύρια δολάρια από την πώληση διαστημικών εκτάσεων.
Μια από τις πιο ασυνήθιστες επιχειρηματικές ιστορίες των τελευταίων δεκαετιών έχει ως πρωταγωνιστή τον Ντένις Χόουπ, έναν Αμερικανό επιχειρηματία από τη Νεβάδα, ο οποίος κατάφερε να δημιουργήσει μια ιδιαίτερη εμπορική δραστηριότητα: την πώληση οικοπέδων στη Σελήνη και σε άλλους πλανήτες του ηλιακού συστήματος. Ξεκινώντας από την αγορά μεταχειρισμένων αυτοκινήτων, ο Χόουπ αξιοποίησε μια δική του ερμηνεία της διεθνούς νομοθεσίας για το Διάστημα και δημιούργησε μια επιχείρηση που, σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται το δημοσίευμα, έχει αποφέρει εκατομμύρια δολάρια.
Η ιδέα γεννήθηκε το 1980, όταν ο Χόουπ μελέτησε τη Συνθήκη του ΟΗΕ για το Διάστημα και εντόπισε, όπως υποστήριξε, ένα νομικό κενό σχετικά με την ιδιωτική ιδιοκτησία ουράνιων σωμάτων. Το άρθρο 2 της Συνθήκης απαγορεύει την εθνική ιδιοποίηση της Σελήνης και άλλων ουράνιων σωμάτων. Ο ίδιος ερμήνευσε την απουσία ρητής αναφοράς στους ιδιώτες ως δυνατότητα διεκδίκησης εκτάσεων. Στις 22 Νοεμβρίου 1980 κατέθεσε δήλωση κυριότητας για τη Σελήνη, οκτώ ακόμη πλανήτες και τους δορυφόρους τους, αποστέλλοντας σχετικά έγγραφα στον ΟΗΕ και στη σοβιετική κυβέρνηση.
Έξι εβδομάδες αργότερα ξεκίνησε να πουλάει εκτάσεις ενός στρέμματος στη Σελήνη, αρχικά προς 19,95 δολάρια, συν την αμοιβή διαχείρισης του συμβολαίου. Το 1982 ίδρυσε την εταιρεία Lunar Embassy, γνωστή ως «Πρεσβεία της Σελήνης», ενώ τη δεκαετία του 1990 επέκτεινε τη δραστηριότητά του στον Άρη, την Αφροδίτη και άλλους πλανήτες. Το 2004 προχώρησε στη δημιουργία της λεγόμενης «Γαλαξιακής Κυβέρνησης», η οποία απέκτησε δικό της Σύνταγμα, Κοινοβούλιο και νόμισμα, με την ονομασία «Δέλτα».
Στους αγοραστές των εκτάσεων παρέχεται ένα χρυσό ανάγλυφο πιστοποιητικό, το οποίο παρουσιάζεται ως τίτλος ιδιοκτησίας, καθώς και δικαίωμα συμμετοχής σε μελλοντικές εκλογές του συγκεκριμένου συστήματος διακυβέρνησης. Ο Χόουπ έχει υποστηρίξει ότι μεταξύ των πελατών του βρίσκονται γνωστά πρόσωπα, όπως οι πρώην Αμερικανοί πρόεδροι Τζίμι Κάρτερ, Ρόναλντ Ρίγκαν και Τζορτζ Μπους ο πρεσβύτερος, αλλά και διασημότητες όπως η Νικόλ Κίντμαν, ο Τζον Τραβόλτα, ο Τομ Κρουζ, ο Κλιντ Ίστγουντ, ο Τομ Χανκς και ο Τζορτζ Λούκας. Στη λίστα των αγοραστών, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς του, περιλαμβάνονται επίσης μεγάλες ξενοδοχειακές επιχειρήσεις, όπως οι Hilton και Marriott.
Η επιχείρηση εξελίχθηκε σε ιδιαίτερα προσοδοφόρα δραστηριότητα. Σύμφωνα με στοιχεία του Politico που επικαλείται το δημοσίευμα, τα κέρδη του Χόουπ από τη Lunar Embassy ανέρχονταν ήδη από το 2019 σε τουλάχιστον 12 εκατ. δολάρια, ενώ η αποτίμηση της εταιρείας ξεπερνά τα 50 εκατ. δολάρια. Σήμερα, το φθηνότερο διαθέσιμο σεληνιακό οικόπεδο κοστίζει 34,99 δολάρια ανά στρέμμα, ενώ για εκτάσεις κοντά στο σημείο προσελήνωσης της ινδικής αποστολής Chandrayaan-3 η τιμή φτάνει τα 49,99 δολάρια. Παράλληλα, η εταιρεία διαθέτει πακέτα αγοράς πολλαπλών εκτάσεων, ενώ προβάλλει ακόμη και τη δυνατότητα απόκτησης ολόκληρου του Πλούτωνα έναντι 250.000 δολαρίων.
Ο ίδιος ισχυρίζεται ότι η Lunar Embassy έχει περισσότερους από έξι εκατομμύρια πελάτες, οι οποίοι έχουν αποκτήσει συνολικά εκατοντάδες εκατομμύρια στρέμματα σε διάφορα ουράνια σώματα. Αναφέρει επίσης ότι περίπου 1.800 μεγάλες εταιρείες έχουν αγοράσει εκτάσεις στη Σελήνη. Ωστόσο, οι τίτλοι που εκδίδει η επιχείρηση δεν αποτελούν αναγνωρισμένα εμπράγματα δικαιώματα. Ειδικοί στο διαστημικό δίκαιο αμφισβητούν ευθέως τη νομική βάση των ισχυρισμών του, επισημαίνοντας ότι οι διεθνείς συνθήκες δεν επιτρέπουν την ιδιωτική ιδιοποίηση ουράνιων σωμάτων. Η Τάνια Μάσον-Σβαν και ο Φρανς φον ντερ Ντανκ συγκαταλέγονται στους ειδικούς που έχουν απορρίψει τη συγκεκριμένη ερμηνεία.
Παρά τις αμφισβητήσεις, η δραστηριότητα του Χόουπ δεν έχει σταματήσει. Νομικά εμπόδια και ζητήματα δικαιοδοσίας δυσχέραναν τις προσπάθειες αντιμετώπισής του σε χώρες όπως η Γερμανία και η Σουηδία, ενώ η Κίνα απαγόρευσε τη λειτουργία της Lunar Embassy στο έδαφός της. Στο μεταξύ, η «Γαλαξιακή Κυβέρνηση» έχει παρουσιάσει ακόμη και σχέδια για ένα διαστημικό λεωφορείο που θα μπορούσε να φτάνει στη Σελήνη σε 30 λεπτά, καθώς και για την κατασκευή μιας πυραμιδικής πόλης που θα φιλοξενούσε 70.000 ανθρώπους.
