Η start‑up που θέλει να δημιουργήσει «στρατό» 50.000 ρομπότ
Το Phantom της Foundation στοχεύει σε εργοστάσια, υπηρεσίες και… τον αμερικανικό στρατό
Η Foundation, μια ανερχόμενη start‑up από τη Silicon Valley, επιχειρεί να αλλάξει ριζικά τον κόσμο της ρομποτικής, αναπτύσσοντας ένα ανθρωποειδές ρομπότ που δεν προορίζεται μόνο για εργασία σε βιομηχανικούς χώρους ή υπηρεσίες, αλλά και για στρατιωτική χρήση. Το Phantom, ύψους 1,75 μέτρων και βάρους 82 κιλών, σχεδιάζεται ώστε να μπορεί να εκτελεί βαριές εργασίες, να κινείται αυτόνομα και –σε στρατιωτικές εφαρμογές– να φέρει οπλισμό.
Ο ιδρυτής και CEO της εταιρείας, Sankaet Pathak, έχει θέσει έναν εξαιρετικά φιλόδοξο στόχο: την παραγωγή 50.000 ρομπότ έως το τέλος του 2027. Όπως δήλωσε, η Foundation θέλει να προσφέρει στον αμερικανικό στρατό «πιο έξυπνα εργαλεία» και δεν διστάζει να εξοπλίσει το Phantom ακόμη και με τυφέκιο M4.
Ραγδαία ανάπτυξη μέσα σε 18 μήνες
Η Foundation κατάφερε να δημιουργήσει το πρώτο λειτουργικό Phantom σε μόλις ενάμιση χρόνο από την ίδρυσή της. Το ρομπότ έχει ήδη εκτελέσει πραγματικές εργασίες παραγωγής σε συνεργαζόμενες εγκαταστάσεις, χάρη σε δύο στρατηγικές εξαγορές που επιτάχυναν την ανάπτυξη τεχνητής νοημοσύνης και προηγμένων ενεργοποιητών.
Το πλάνο κλιμάκωσης είναι εξίσου επιθετικό:
- 40 ρομπότ μέσα στο 2025
- 10.000 το 2026
- 40.000 το 2027
Η ομάδα της Foundation περιλαμβάνει στελέχη από Tesla, SpaceX, Boston Dynamics και 1X, ενώ ο επικεφαλής παραγωγής είναι πρώην διευθυντής της Tesla με εμπειρία στα Model X και Model Y.
Το επιχειρηματικό μοντέλο: ενοικίαση, όχι πώληση
Η εταιρεία δεν σκοπεύει να πουλήσει τα ρομπότ της, αλλά να τα νοικιάζει. Ο Pathak εκτιμά ότι πέντε μεγάλες συμφωνίες αρκούν για να εξασφαλίσουν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε ετήσια επαναλαμβανόμενα έσοδα. Αν επιτευχθούν οι στόχοι παραγωγής, τα 50.000 Phantom θα μπορούσαν να αποφέρουν περίπου 5 δισ. δολάρια τον χρόνο.
Το κόστος ενοικίασης υπολογίζεται γύρω στα 100.000 δολάρια ετησίως ανά ρομπότ. Παρά το υψηλό ποσό, η εταιρεία υποστηρίζει ότι η συνεχής λειτουργία 24/7 καθιστά το Phantom οικονομικά συμφέρον, καθώς μπορεί να αντικαταστήσει την εργασία τριών έως πέντε ανθρώπων. Με πλήρη αξιοποίηση, η εξοικονόμηση για έναν εργοδότη μπορεί να φτάσει τα 166.000 δολάρια τον χρόνο, ενώ σε πιο ρεαλιστικές συνθήκες υπολογίζεται γύρω στα 90.000 δολάρια.
Στρατιωτικές εφαρμογές και ηθικά διλήμματα
Η Foundation θεωρεί ότι τα ανθρωποειδή ρομπότ μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο που λειτουργούν οι ένοπλες δυνάμεις. Το Phantom μπορεί να μεταφέρει εξοπλισμό, να εισέρχεται σε επικίνδυνες περιοχές, να αξιολογεί καταστάσεις και να αναλαμβάνει αποστολές που σήμερα εκθέτουν ανθρώπινες ζωές σε κίνδυνο.
Το μοντέλο λειτουργίας που εξετάζεται μοιάζει με αυτό των στρατιωτικών drones:
- το ρομπότ κινείται και πλοηγείται αυτόνομα
- ο άνθρωπος διατηρεί τον έλεγχο της στόχευσης και της χρήσης όπλων
Ο Pathak υποστηρίζει ότι ένας «στόλος» 100.000 τέτοιων ρομπότ θα μπορούσε να λειτουργήσει αποτρεπτικά και να αποφεύγει συγκρούσεις πριν ξεκινήσουν. Ωστόσο, αναγνωρίζει ότι η χρήση ανθρωποειδών ρομπότ στον πόλεμο ανοίγει μια νέα, περίπλοκη συζήτηση για την ηθική και τη διεθνή ασφάλεια.
Η παγκόσμια κούρσα ρομποτικής
Ο Pathak προειδοποιεί ότι η Ρωσία και η Κίνα ήδη αναπτύσσουν στρατιωτικά ρομπότ, έστω και όχι ανθρωποειδή. Η τεχνολογία δεν είναι νέα: τα πρώτα αυτόνομα όπλα εμφανίστηκαν στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο με τις γερμανικές ρουκέτες V‑2. Σήμερα, η πολυπλοκότητα και η φονικότητα αυξάνονται ραγδαία.
