Έμπολα στη ΛΔ Κονγκό: Ραγδαία εξάπλωση με 1.000 νέα κρούσματα σε 10 ημέρες
Η 17η επιδημία στη χώρα εξελίσσεται με ανησυχητική ταχύτητα, ενώ το στέλεχος Μπουντιμπουγκιό δεν διαθέτει ούτε εμβόλιο ούτε θεραπεία.
Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό βρίσκεται αντιμέτωπη με μια από τις πιο επιθετικές εξάρσεις του ιού Έμπολα των τελευταίων ετών. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, έχουν καταγραφεί 3.200 κρούσματα, εκ των οποίων 1.405 θανατηφόρα, από την κήρυξη της επιδημίας έως σήμερα. Το όριο των 2.000 κρουσμάτων ξεπεράστηκε μόλις στα μέσα Ιουλίου, γεγονός που αποτυπώνει την ταχύτητα με την οποία εξαπλώνεται ο ιός.
Η επιδημία πλήττει κυρίως το ανατολικό τμήμα της χώρας, μια περιοχή που βρίσκεται σε εμπόλεμη κατάσταση για πάνω από τρεις δεκαετίες. Οι συγκρούσεις δυσχεραίνουν την πρόσβαση των υγειονομικών συνεργείων, καθυστερούν τον εντοπισμό των περιστατικών και αυξάνουν τον κίνδυνο περαιτέρω διασποράς. Ο Έμπολα, που μεταδίδεται μέσω επαφής με σωματικά υγρά και προκαλεί αιμορραγικό πυρετό, έχει στοιχίσει τη ζωή σε περισσότερους από 15.000 ανθρώπους στην Αφρική τα τελευταία 50 χρόνια.
Η τρέχουσα επιδημία, η 17η στη χώρα, οφείλεται στο στέλεχος Μπουντιμπουγκιό, για το οποίο δεν υπάρχει εγκεκριμένο εμβόλιο ή θεραπεία. Παρά τις δυσκολίες, οι αρχές αναφέρουν ότι η βελτίωση των εργαστηριακών εξετάσεων επιτρέπει πλέον πιο ακριβή παρακολούθηση της πορείας των κρουσμάτων και των θανάτων. Η επαρχία Ιτουρί, στα βορειοανατολικά, αποτελεί το επίκεντρο της κρίσης, συγκεντρώνοντας σχεδόν το 90% των περιστατικών, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.
Την ίδια στιγμή, η κατάσταση επιβαρύνεται από απεργίες υγειονομικών, οι οποίοι ζητούν την καταβολή των δεδουλευμένων τους σε νοσοκομεία και κέντρα θεραπείας. Η έλλειψη προσωπικού και πόρων απειλεί να επιβραδύνει περαιτέρω την αντιμετώπιση της επιδημίας.
Σε διεθνές επίπεδο, έχει ξεκινήσει αγώνας δρόμου για την ανάπτυξη εμβολίων και θεραπειών. Το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης ανακοίνωσε ότι ο πρώτος εθελοντής έλαβε πειραματικό εμβόλιο, ενώ άλλα υποψήφια εμβόλια βρίσκονται σε φάση ταχείας ανάπτυξης. Παράλληλα, προετοιμάζονται δύο πιθανές θεραπείες που θα μπορούσαν να ενισχύσουν την άμυνα απέναντι στο στέλεχος Μπουντιμπουγκιό.
Η κρίση στη ΛΔ Κονγκό αναμένεται να διαρκέσει μήνες, με τις υγειονομικές αρχές και τους διεθνείς οργανισμούς να εντείνουν τις προσπάθειες για περιορισμό της εξάπλωσης και προστασία των πληθυσμών που βρίσκονται στην πρώτη γραμμή.
