Η Μάλτα μπλόκαρε τους νέους φόρους στα προϊόντα καπνού της ΕΕ
Εμπόδιο στην προώθηση του νέου ευρωπαϊκού πλαισίου φορολόγησης των προϊόντων καπνού έθεσε η Μάλτα, παρά τη συμφωνία που επιτεύχθηκε μεταξύ των υπόλοιπων 26 κρατών-μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η κυβέρνηση της χώρας δεν έδωσε τη συγκατάθεσή της στην πρόταση για την επιβολή ελάχιστων φορολογικών συντελεστών, με αποτέλεσμα να καθίσταται αναγκαία η συνέχιση των διαπραγματεύσεων. Για την υιοθέτηση του νέου καθεστώτος απαιτείται ομόφωνη έγκριση και από τα 27 κράτη-μέλη.
Η πρόταση της Ευρωπαϊκής Ένωσης προβλέπει την καθιέρωση ελάχιστων φορολογικών συντελεστών σε νέες κατηγορίες προϊόντων καπνού και νικοτίνης, όπως τα σακουλάκια νικοτίνης και τα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Παράλληλα, περιλαμβάνει αυξήσεις στους φόρους που επιβάλλονται στα παραδοσιακά προϊόντα καπνού, όπως τα συμβατικά τσιγάρα και ο καπνός για στριφτά. Το νέο πλαίσιο αναμένεται να αποτελέσει σημαντική πηγή φορολογικών εσόδων για την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Τη θέση της Μάλτας εξήγησε ο υπουργός Οικονομικών της χώρας, Κλάιντ Καρουάνα, υπογραμμίζοντας ότι η φορολογική πολιτική εξακολουθεί να αποτελεί αρμοδιότητα των εθνικών κυβερνήσεων. Όπως ανέφερε, η χώρα στηρίζει τους γενικότερους στόχους της προτεινόμενης ευρωπαϊκής νομοθεσίας, ωστόσο εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικές εκκρεμότητες και ζητήματα που έχουν τεθεί από την έναρξη των διαπραγματεύσεων και δεν έχουν αντιμετωπιστεί.
Βασικό σημείο διαφωνίας αποτελεί το ύψος των προτεινόμενων ελάχιστων φορολογικών συντελεστών, οι οποίοι, σύμφωνα με τον Μαλτέζο υπουργό, παραμένουν πολύ υψηλότεροι από εκείνους που εφαρμόζονται σήμερα στη χώρα, παρά τις τελευταίες τροποποιήσεις που αφορούν τα σακουλάκια νικοτίνης. Ο ίδιος προειδοποίησε ότι η εφαρμογή των νέων επιβαρύνσεων θα μπορούσε να έχει δυσανάλογες επιπτώσεις στη Μάλτα, καθώς δεν λαμβάνει επαρκώς υπόψη τις ιδιαίτερες οικονομικές συνθήκες της χώρας.
Επιφυλάξεις εξέφρασε επίσης για την πρόβλεψη αυτόματης αναπροσαρμογής των φορολογικών συντελεστών. Όπως υποστήριξε, ένας τέτοιος μηχανισμός θα καθιστούσε το φορολογικό σύστημα πιο περίπλοκο και θα περιόριζε σημαντικά την ευελιξία των κρατών-μελών να προσαρμόζουν την πολιτική τους στις εθνικές οικονομικές συνθήκες. Ο Κλάιντ Καρουάνα ξεκαθάρισε ότι η Μάλτα δεν μπορεί να εγκρίνει την πρόταση με τη σημερινή της μορφή, ζητώντας περαιτέρω διαπραγματεύσεις για την αντιμετώπιση των ενστάσεών της.
