Παγκόσμιος Συναγερμός για τον Έμπολα: Ραγδαία Εξάπλωση και Κρυφά Κρούσματα ανησυχούν τον ΠΟΥ
Το σπάνιο στέλεχος Bundibugyo, η έλλειψη εμβολίου και η υποκαταγραφή κρουσμάτων δημιουργούν εκρηκτικό σκηνικό στην Κεντρική Αφρική
Η διεθνής κοινότητα βρίσκεται σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής, μετά τις νέες προειδοποιήσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για την έξαρση του ιού Έμπολα στην Αφρική. Σύμφωνα με τα στοιχεία, η επιδημία φαίνεται να εξαπλώνεται ταχύτερα από τις αρχικές εκτιμήσεις, ενώ οι κάτοικοι στις πληγείσες περιοχές περιγράφουν σκηνές πανικού και απόγνωσης.
Το επίκεντρο της κρίσης εντοπίζεται στην επαρχία Ιτούρι της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, όπου ο ιός έχει ήδη προκαλέσει 131 θανάτους. Ωστόσο, επιστημονικά μοντέλα του MRC Centre στο Λονδίνο εκτιμούν ότι τα πραγματικά κρούσματα ενδέχεται να ξεπερνούν τα 1.000, λόγω σημαντικής υποκαταγραφής. Η εικόνα αυτή ενισχύει τους φόβους ότι η επιδημία έχει λάβει μεγαλύτερες διαστάσεις από όσες αποτυπώνονται επίσημα.
Η Δρ. Άνν Ασία από τον ΠΟΥ επιβεβαίωσε ότι ο ιός έχει ήδη περάσει τα σύνορα προς την Ουγκάντα, ενώ κρούσματα εντοπίστηκαν και στη Γκόμα, μία από τις μεγαλύτερες πόλεις της περιοχής. Το γεγονός αυτό αυξάνει τον κίνδυνο περαιτέρω διασποράς, καθώς οι μετακινήσεις πληθυσμών είναι συνεχείς και δύσκολα ελέγξιμες.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το ότι η νέα έξαρση οφείλεται στο σπάνιο στέλεχος Bundibugyo, για το οποίο δεν υπάρχει εγκεκριμένο εμβόλιο. Σε αντίθεση με το στέλεχος Zaire, που είχε προκαλέσει την κρίση του 2014–2016, η επιστημονική κοινότητα δεν διαθέτει ακόμη αποτελεσματικά εργαλεία πρόληψης. Αυτό καθιστά τον έλεγχο της επιδημίας ακόμη πιο δύσκολο, ειδικά σε περιοχές όπου η ασφάλεια είναι εύθραυστη και οι υγειονομικές δομές ανεπαρκείς.
Οι κάτοικοι των μολυσμένων περιοχών προσπαθούν να προστατευτούν με όσα μέσα διαθέτουν, συχνά περιοριζόμενοι σε βασικές πρακτικές υγιεινής, όπως το συχνό πλύσιμο των χεριών. Πολλοί ζητούν απεγνωσμένα πρόσβαση σε μάσκες και προστατευτικό εξοπλισμό, ενώ μαρτυρίες από την Ιτούρι περιγράφουν ανθρώπους που «πεθαίνουν πολύ γρήγορα», αποτυπώνοντας το μέγεθος της τραγωδίας.
Την ίδια ώρα, γειτονικές χώρες όπως η Ρουάντα ενισχύουν τους συνοριακούς ελέγχους, ενώ η Ουγκάντα συνιστά την αποφυγή σωματικής επαφής. Παράλληλα, βρίσκεται σε εξέλιξη επιχείρηση απομάκρυνσης ξένων υπηκόων και ανθρωπιστικού προσωπικού που εκτέθηκαν στον ιό, με ορισμένους να μεταφέρονται στη Γερμανία για εξειδικευμένη νοσηλεία.
Ο επικεφαλής του ΠΟΥ, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, χαρακτήρισε την κατάσταση «διεθνή έκτακτη ανάγκη», καλώντας τις κυβερνήσεις να παραμείνουν σε εγρήγορση και να δράσουν με ψυχραιμία, ώστε να αποτραπεί μια νέα παγκόσμια υγειονομική κρίση. Η δήλωσή του υπογραμμίζει τη σοβαρότητα της κατάστασης και την ανάγκη για άμεση διεθνή συνεργασία.
