Στο στόχαστρο η Amazon: Κατηγορίες για χειραγώγηση τιμών!
Αποχαρακτηρισμένα δικαστικά έγγραφα αποκαλύπτουν πιέσεις σε προμηθευτές και παρεμβάσεις στην αγορά
Μια νέα δικαστική υπόθεση στις ΗΠΑ φέρνει την Amazon αντιμέτωπη με σοβαρές κατηγορίες για συστηματική χειραγώγηση τιμών στην αγορά λιανικής. Σύμφωνα με αποχαρακτηρισμένα στοιχεία που δημοσιοποίησε ο γενικός εισαγγελέας της Καλιφόρνιας, Rob Bonta, η εταιρεία φέρεται να συνεργαζόταν με προμηθευτές και μεγάλα brands ώστε να αυξάνονται οι τιμές προϊόντων σε ανταγωνιστές όπως η Walmart και η Target, πριν προχωρήσει η ίδια σε ευθυγράμμιση των δικών της τιμών στα υψηλότερα επίπεδα.
Τα στοιχεία της δικογραφίας, που βασίζονται σε email και εσωτερικές επικοινωνίες, περιγράφουν έναν μηχανισμό όπου η Amazon εντόπιζε χαμηλότερες τιμές σε ανταγωνιστικές πλατφόρμες και ζητούσε από τους προμηθευτές να παρέμβουν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι προμηθευτές φέρονται να επικοινωνούσαν απευθείας με Walmart και Target για αναπροσαρμογή τιμών, ενώ σε άλλες η Amazon φέρεται να περιόριζε την προβολή προϊόντων ή να αφαιρούσε το «buy box», μειώνοντας δραστικά τις πωλήσεις μέχρι να επιτευχθεί η επιθυμητή τιμή.
Ανάμεσα στα brands που αναφέρονται στα έγγραφα βρίσκονται η Levi’s, η Hanes και η Newell Brands. Η Levi’s φέρεται να ενημερώθηκε από την Amazon για χαμηλότερες τιμές στη Walmart και στη συνέχεια να διαβεβαίωσε ότι συνεργάστηκε για την αύξησή τους. Αντίστοιχα, η Hanes φέρεται να επικοινώνησε με Walmart και Target για αναπροσαρμογές, ενώ η Newell Brands δέχθηκε πίεση ώστε να αποτραπεί διαταραχή στην πλατφόρμα της Amazon. Σε άλλο περιστατικό, η εταιρεία φέρεται να απείλησε με αφαίρεση προϊόντων λίγο πριν τη Black Friday, εάν δεν επιλυόταν ζήτημα τιμολόγησης.
Τα δικαστικά έγγραφα αναφέρουν επίσης ότι υπήρχε εσωτερική «κουλτούρα αποφυγής εγγράφων», με εργαζομένους να εκπαιδεύονται ώστε να μην καταγράφουν ευαίσθητες συζητήσεις σε email. Η Amazon απορρίπτει τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι παραμένει ένας από τους πιο οικονομικούς λιανοπωλητές στις ΗΠΑ και ότι η υπόθεση στερείται ουσιαστικής βάσης.
Η πολιτεία της Καλιφόρνιας ζητά προσωρινά μέτρα για τον περιορισμό των πρακτικών αυτών, ενώ η ακρόαση έχει προγραμματιστεί για τον Ιούλιο. Η δίκη αναμένεται να ξεκινήσει τον Ιανουάριο και θεωρείται μία από τις σημαντικότερες αντιμονοπωλιακές υποθέσεις στον χώρο του ηλεκτρονικού εμπορίου τα τελευταία χρόνια.
