Χημικό πρόσθετο συνδέεται με εκατ. πρόωρες γεννήσεις και χιλιάδες θανάτους νεογέννητων παγκοσμίως
Χημική ουσία σε πλαστικά συνδέεται με 1,97 εκατ. πρόωρους τοκετούς και χιλιάδες νεογνικούς θανάτους
Η έκθεση στη χημική ουσία DEHP, μια φθαλική ένωση που χρησιμοποιείται ευρέως σε πλαστικά και καθημερινά προϊόντα, φαίνεται να έχει συμβάλει σε περίπου 1,97 εκατομμύρια πρόωρους τοκετούς και 74.000 θανάτους νεογνών το 2018, σύμφωνα με νέα διεθνή μελέτη. Οι φθαλικές ενώσεις βρίσκονται σε πλαστικά, καλλυντικά, απορρυπαντικά και εντομοαπωθητικά, ενώ μπορούν να εισέλθουν στον οργανισμό μέσω τροφής, αέρα και σκόνης.
Η έρευνα, με επικεφαλής το NYU Langone Health, αποτελεί την πρώτη παγκόσμια εκτίμηση της σύνδεσης μεταξύ DEHP και πρόωρων γεννήσεων. Οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα από 200 χώρες, χρησιμοποιώντας εθνικές έρευνες από ΗΠΑ, Ευρώπη και Καναδά, ενώ συμπλήρωσαν τα κενά με εκτιμήσεις από προηγούμενες μελέτες. Παράλληλα, εξέτασαν και τη φθαλική ένωση DiNP, η οποία συχνά χρησιμοποιείται ως υποκατάστατο του DEHP.
Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο eClinicalMedicine, δείχνουν ότι η έκθεση στο DEHP μπορεί να ευθύνεται για πάνω από το 8% των παγκόσμιων πρόωρων τοκετών το 2018, καθώς και για 1,2 εκατομμύρια χρόνια ζωής με αναπηρία λόγω προβλημάτων υγείας που σχετίζονται με την πρόωρη γέννηση. Το οικονομικό κόστος των νεογνικών θανάτων εκτιμάται ότι κυμαίνεται από εκατομμύρια έως εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια.
Οι επιπτώσεις δεν κατανέμονται ομοιόμορφα παγκοσμίως. Η Μέση Ανατολή και η Νότια Ασία συγκεντρώνουν το 54% των προβλημάτων υγείας που συνδέονται με το DEHP, λόγω της ταχείας ανάπτυξης της βιομηχανίας πλαστικών και των υψηλών επιπέδων πλαστικών αποβλήτων. Η Αφρική, αν και αντιπροσωπεύει το 26% των σχετικών προβλημάτων υγείας, εμφανίζει δυσανάλογα υψηλό ποσοστό θανάτων νεογνών.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι υπάρχει αβεβαιότητα στα δεδομένα, με την πραγματική επίδραση του DEHP να μπορεί να είναι έως και τέσσερις φορές μικρότερη ή ελαφρώς μεγαλύτερη από την κεντρική εκτίμηση. Ωστόσο, ακόμη και τα πιο συντηρητικά σενάρια δείχνουν σημαντικό βάρος για τη δημόσια υγεία.
Τέλος, τονίζουν ότι η αντικατάσταση μιας φθαλικής ένωσης με μια άλλη δεν αποτελεί λύση, καθώς το πρόβλημα είναι συστημικό. Υπογραμμίζουν την ανάγκη για αυστηρότερη εποπτεία και ρύθμιση όλων των πρόσθετων ουσιών που χρησιμοποιούνται στα πλαστικά, ώστε να περιοριστούν οι επιπτώσεις στην υγεία.
