Τον πρόδωσε η απληστία του: Ο άνθρωπος που μετέτρεψε τα φρουτάκια σε… προσωπικό ΑΤΜ
Τον πρόδωσε η απληστία του: Ο άνθρωπος που μετέτρεψε τα φρουτάκια σε… προσωπικό ΑΤΜ
Η απίστευτη ιστορία του Τόμι Γκλεν Καρμάικλ, του εφευρετικού απατεώνα που ξεγέλασε για δεκαετίες τα καζίνο
Ο κόσμος του τζόγου είναι γεμάτος από ιστορίες ανθρώπων που έχασαν περιουσίες, αλλά και λίγων που κατάφεραν να χτίσουν καριέρα από τα κέρδη τους. Ανάμεσα στους τελευταίους ξεχωρίζει ο Τόμι Γκλεν Καρμάικλ, ένας Αμερικανός που δεν άφηνε τίποτα στην τύχη. Με την εφευρετικότητα και τις γνώσεις του στα ηλεκτρονικά, κατάφερε να μετατρέψει τους κουλοχέρηδες σε μηχανές παραγωγής χρημάτων για τον ίδιο, συντηρώντας για χρόνια ένα πολυτελές lifestyle με σπίτια, αυτοκίνητα και επιχειρήσεις.
Η δράση του ξεκίνησε τη δεκαετία του ’80, όταν ένας παλιός συμμαθητής του τού έδειξε το εργαλείο “Top-Bottom Joint”, μια συσκευή που μπορούσε να παρακάμψει τον μηχανισμό των κουλοχέρηδων. Ο Καρμάικλ, με το πάθος του για τα ηλεκτρονικά, το ανέλυσε, το βελτίωσε και σύντομα άρχισε να το χρησιμοποιεί στα καζίνο. Μέσα σε λίγες μέρες είχε αποσπάσει χιλιάδες δολάρια, ενώ σε μια καλή μέρα μπορούσε να κερδίσει έως και 3.000 δολάρια.
Από τις πρώτες συλλήψεις στις νέες πατέντες
Η πρώτη του σύλληψη ήρθε όταν οι κατασκευαστές αντέδρασαν και ενσωμάτωσαν συστήματα ασφαλείας στους κουλοχέρηδες. Ο Καρμάικλ καταδικάστηκε σε πέντε χρόνια φυλάκιση, αλλά ούτε αυτό τον σταμάτησε. Στη φυλακή γνώρισε συνεργάτες με παρόμοιες μεθόδους και, μόλις αποφυλακίστηκε, ξεκίνησε εκ νέου με νέα εργαλεία.
Έτσι γεννήθηκαν το “Slider” ή «πατούσα της μαϊμούς», που μπορούσε να βραχυκυκλώσει τον μετρητή κερμάτων, και αργότερα το περίφημο “Light Wand”, ένα φωτάκι που μπέρδευε τους αισθητήρες των μηχανών. Με αυτά τα μέσα, ο Καρμάικλ και οι συνεργάτες του αποκόμιζαν τεράστια κέρδη, ενώ παράλληλα πουλούσε τις συσκευές σε άλλους «επαγγελματίες» του χώρου, με κέρδος που ξεπερνούσε κάθε φαντασία: κόστος κατασκευής 2 δολάρια, τιμή πώλησης 12.000.
Το FBI στο κατόπι του
Η μεγάλη επιτυχία του δεν άργησε να τραβήξει την προσοχή των αρχών. Το FBI τον παρακολουθούσε στενά, καταγράφοντας τις κινήσεις του και τις επικοινωνίες του με συνεργάτες. Το 2000, σε μια επιχείρηση στην Ατλάντικ Σίτι, ο Καρμάικλ συνελήφθη οριστικά. Παρουσίασε στις αρχές όλες τις τεχνικές και τα εργαλεία του, με αποτέλεσμα να καταδικαστεί σε μόλις 11 μήνες φυλάκιση.
Από απατεώνας σε «ειδικό»
Σήμερα, οι κουλοχέρηδες έχουν εξελιχθεί σε υπολογιστές με αυστηρά μέτρα ασφαλείας, καθιστώντας τις μεθόδους του Καρμάικλ άχρηστες. Ο ίδιος προσπάθησε να αποδείξει ότι άλλαξε, κατασκευάζοντας το “Protector”, ένα σύστημα ασφαλείας για κουλοχέρηδες. Ωστόσο, οι κατασκευαστές αρνήθηκαν να το δοκιμάσουν, φοβούμενοι ότι θα μπορούσε να μετατραπεί σε νέο εργαλείο εξαπάτησης.
Το όνομά του βρίσκεται από το 2003 στο “Black Book” της Νεβάδα, τη λίστα με όσους δεν γίνονται δεκτοί σε κανένα καζίνο της πολιτείας. Παρά τις προσπάθειές του να αποδείξει ότι έχει αλλάξει, η φήμη του ως «ο άνθρωπος που ξεγέλασε τους κουλοχέρηδες» παραμένει ζωντανή.
