Το «παράξενο καστ» πίσω από τα Leopard: Κτηνίατροι, ψυχαναλυτές και μελετητές του Μότσαρτ έτοιμοι να κληρονομήσουν δισεκατομμύρια
Ποιοι είναι οι άγνωστοι κληρονόμοι της Wegmann, πώς φτάνει η KNDS σε αποτίμηση 20 δισ. ευρώ και γιατί το Βερολίνο ανησυχεί για το τίμημα
Μια από τις πιο ισχυρές αμυντικές εταιρείες της Ευρώπης, η KNDS –κατασκευάστρια των Leopard και Leclerc– ετοιμάζεται για είσοδο στο χρηματιστήριο, με αποτίμηση που μπορεί να αγγίξει τα 20 δισ. ευρώ. Πίσω από το μισό της εταιρείας, όμως, δεν βρίσκονται μεγιστάνες της βιομηχανίας, αλλά μια ετερόκλητη ομάδα Γερμανών: κτηνίατροι, ψυχαναλυτές, φοροτεχνικοί, μελετητές του Μότσαρτ, ακόμη και ιδιοκτήτες καταστημάτων με βοηθήματα κινητικότητας. Πρόκειται για τους κληρονόμους της Wegmann, μιας οικογενειακής επιχείρησης με ιστορία από το 1882, που σήμερα κατέχει το 50% της KNDS.
Οι οικογένειες αυτές, αν και ζουν μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, αναμένεται να αποκομίσουν τεράστια κέρδη από την πώληση μεριδίου στο γερμανικό κράτος. Ήδη έχουν λάβει ειδικό μέρισμα 1 δισ. ευρώ, ενώ μια δεύτερη δόση αναμένεται πριν από την IPO. Τα ετήσια μερίσματά τους έχουν σχεδόν διπλασιαστεί από το 2021, φτάνοντας τα 65 εκατ. ευρώ, καθώς η ευρωπαϊκή αμυντική βιομηχανία αναπτύσσεται ραγδαία μετά τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Το Βερολίνο επιδιώκει να αποκτήσει το 40% της εταιρείας, όμως οι οικογένειες ζητούν υψηλότερο τίμημα από αυτό που θα ορίσει η δημόσια προσφορά. Η κυβέρνηση εμφανίζεται διστακτική, καθώς καλείται να δικαιολογήσει στο κοινοβούλιο μια αγορά «πάνω από την τιμή της αγοράς», την ώρα που ο στρατιωτικός προϋπολογισμός εκτοξεύεται. Παράλληλα, η Γαλλία –που κατέχει το άλλο 50%– συμφωνεί να μειώσει το ποσοστό της ώστε Παρίσι και Βερολίνο να καταλήξουν με ίσα μερίδια.
Η ιστορία της Wegmann είναι πολυεπίπεδη: από κατασκευαστής βαγονιών το 19ο αιώνα, σε παραγωγό αρμάτων στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, μέχρι μέρος της ναζιστικής πολεμικής μηχανής στον Β’ Παγκόσμιο. Μετά τον πόλεμο, η εταιρεία επέστρεψε στις ράγες, πριν ξαναμπεί δυναμικά στην άμυνα με την ανάπτυξη του Leopard 1 και αργότερα του Leopard 2. Σήμερα, οι απόγονοι των ιδρυτών κατέχουν μερίδια που μπορούν να τους αποφέρουν από εκατομμύρια έως και δισεκατομμύρια ευρώ.
Ανάμεσά τους ξεχωρίζουν οι οικογένειες Μπόντε και φον Μπραουνμπέρενς, με μέλη που κυμαίνονται από μουσικολόγους και γλωσσολόγους μέχρι στελέχη της εταιρείας. Το μεγαλύτερο μερίδιο –24%– ανήκει πλέον σε ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα στη Χαϊδελβέργη, το οποίο θα μπορούσε να λάβει έως 2,4 δισ. ευρώ από την IPO. Άλλοι μέτοχοι περιλαμβάνουν δικηγόρους, αρχιτέκτονες τοπίου, ακόμη και παιδιά που κληρονόμησαν μετοχές.
Παρά την ιδιόμορφη σύνθεση των μετόχων, η Wegmann θεωρείται υπόδειγμα γερμανικής οικογενειακής επιχείρησης: σταθερή, μακροπρόθεσμη και προσανατολισμένη στη διατήρηση της τεχνογνωσίας. Ωστόσο, η επικείμενη πώληση στο κράτος έχει ανοίξει συζήτηση για το κατά πόσο είναι υγιές να συγκεντρώνεται τόσος πλούτος σε λίγες οικογένειες, ειδικά σε μια περίοδο που οι κυβερνήσεις χρηματοδοτούν με δημόσιο χρήμα την αμυντική επέκταση.
Καθώς η KNDS ετοιμάζεται για το χρηματιστηριακό της ντεμπούτο, το «παράξενο καστ» των κληρονόμων βρίσκεται μπροστά σε μια ιστορική στιγμή: μια σιωπηλή, σχεδόν απροσδόκητη μετάβαση από την αφάνεια στα δισεκατομμύρια, την ώρα που η Ευρώπη επαναπροσδιορίζει τον ρόλο της στην παγκόσμια αμυντική σκηνή.
