Τηλεργασία και ψυχική υγεία: Ποιοι δυσκολεύονται περισσότερο σύμφωνα με νέα μεγάλη μελέτη
Έρευνα σε πάνω από μισό εκατομμύριο εργαζομένους δείχνει ότι η εργασία από το σπίτι αυξάνει τη δυσφορία
Η τηλεργασία, που καθιερώθηκε μαζικά μετά την πανδημία, συνεχίζει να αλλάζει τον τρόπο που εργάζονται εκατομμύρια άνθρωποι. Παρότι προσφέρει ευελιξία και απαλλάσσει από τις καθημερινές μετακινήσεις, νέα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι μπορεί να συνοδεύεται από σημαντικό ψυχολογικό κόστος. Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Science αποκαλύπτει ότι οι εργαζόμενοι σε επαγγέλματα που μετατράπηκαν σε εξ αποστάσεως θέσεις εμφάνισαν αυξημένα επίπεδα ψυχολογικής δυσφορίας σε σχέση με όσους συνέχισαν να εργάζονται με φυσική παρουσία .
Η έρευνα βασίστηκε σε στοιχεία από 588.322 άτομα στις ΗΠΑ, καλύπτοντας την περίοδο 2011–2024, με εξαίρεση τα χρόνια κορύφωσης της πανδημίας ώστε να αποφευχθούν στρεβλώσεις. Οι επιστήμονες συνέκριναν τη χρήση υπηρεσιών υγείας, θεραπειών ψυχικής υγείας και συνταγογραφήσεων αντικαταθλιπτικών μεταξύ εργαζομένων που είχαν τη δυνατότητα τηλεργασίας και όσων έπρεπε να βρίσκονται στον χώρο εργασίας τους.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η κοινωνική αλληλεπίδραση αποτελεί κρίσιμο παράγοντα για το νόημα που αποδίδουν οι εργαζόμενοι στην εργασία τους. Η απουσία της, όπως συμβαίνει συχνά στην τηλεργασία, συνδέθηκε με αυξημένη ψυχολογική δυσφορία, έστω και αν η αύξηση χαρακτηρίζεται μικρή αλλά αξιοσημείωτη από τους ερευνητές.
Ιδιαίτερα έντονη ήταν η επίδραση για όσους ζουν μόνοι. Σε αυτή την ομάδα, η επιβάρυνση ήταν σχεδόν διπλάσια σε σχέση με άτομα που συγκατοικούν. Η τηλεργασία φαίνεται να ενισχύει τα αισθήματα απομόνωσης, περιορίζοντας τις καθημερινές μικρές κοινωνικές επαφές που λειτουργούν προστατευτικά για την ψυχική υγεία.
Παράλληλα, δεν καταγράφηκε αντίστοιχη αύξηση στη χρήση άλλων υπηρεσιών υγείας, κάτι που υποδηλώνει ότι η ψυχολογική επιβάρυνση δεν αποτελεί μέρος μιας γενικότερης τάσης αναζήτησης ιατρικής φροντίδας. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η εξάπλωση της τηλεργασίας εξηγεί περίπου το ένα τρίτο της συνολικής αύξησης ψυχολογικής δυσφορίας που παρατηρήθηκε την τελευταία δεκαετία.
Τέλος, η μελέτη αναγνωρίζει ορισμένους περιορισμούς, όπως το ότι τα δεδομένα προέρχονται αποκλειστικά από τις ΗΠΑ και δεν έγινε διάκριση μεταξύ πλήρους και υβριδικής τηλεργασίας. Ωστόσο, τα ευρήματα αναδεικνύουν τη σημασία των καθημερινών κοινωνικών επαφών και την ανάγκη υποστήριξης των εργαζομένων που ζουν μόνοι και εργάζονται εξ αποστάσεως.
