Συναγερμός για την ηπατική νόσο: Οι επιστήμονες ζητούν «τσουχτερή» φορολόγηση σε αλκοόλ και junk food
284.000 θάνατοι τον χρόνο στην Ευρώπη – Η έκθεση του Lancet προτείνει αυστηρά μέτρα και προειδοποιήσεις υγείας σε όλα τα προϊόντα
Μια νέα, εκτενής έκθεση της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τη Μελέτη του Ήπατος σε συνεργασία με το Lancet κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για την εκρηκτική αύξηση των θανάτων από ηπατική νόσο στην Ευρώπη. Σύμφωνα με τα στοιχεία, 284.000 άνθρωποι χάνουν τη ζωή τους κάθε χρόνο, με τις κυβερνήσεις να καλούνται να λάβουν άμεσα μέτρα για να ανακόψουν την πορεία μιας κρίσης που χαρακτηρίζεται πλέον «μη βιώσιμη». Οι ειδικοί προτείνουν σημαντικές αυξήσεις στη φορολόγηση αλκοόλ και ανθυγιεινών τροφίμων, ώστε τα έσοδα να καλύπτουν το τεράστιο κόστος για τα συστήματα υγείας, τη δικαιοσύνη και τις κοινωνικές υπηρεσίες.
Η επιτροπή ζητά επίσης την υποχρεωτική τοποθέτηση προειδοποιήσεων υγείας σε όλα τα αλκοολούχα προϊόντα, καθώς και την απαγόρευση στοχευμένων διαδικτυακών διαφημίσεων προς ανηλίκους για αλκοόλ και junk food. Οι επιστήμονες τονίζουν ότι η Ευρώπη πρέπει να ακολουθήσει το παράδειγμα της επιτυχημένης μάχης κατά του καπνίσματος, υιοθετώντας πολιτικές που περιορίζουν την επιρροή των «εμπορικών προσδιοριστών της υγείας», δηλαδή των βιομηχανιών που προωθούν προϊόντα επιβλαβή για τον πληθυσμό.
Οι αριθμοί είναι αποκαλυπτικοί: 215.000 θάνατοι ετησίως οφείλονται σε κίρρωση του ήπατος – άμεσα συνδεδεμένη με την κατανάλωση αλκοόλ – ενώ άλλοι 69.400 προέρχονται από καρκίνο του ήπατος. Συνολικά, 780 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε μέρα στην Ευρώπη από παθήσεις που σχετίζονται με το συκώτι. Οι ειδικοί εντοπίζουν τέσσερις βασικούς παράγοντες κινδύνου: αλκοόλ, κακή διατροφή, παχυσαρκία και ιογενή ηπατίτιδα. Η αντιμετώπιση αυτών των παραγόντων θα μπορούσε να μειώσει στο μισό τα περιστατικά ηπατικής νόσου και να περιορίσει παράλληλα καρδιοπάθειες, διαβήτη και καρκίνους.
Η έκθεση προτείνει απότομες αυξήσεις στη φορολογία του αλκοόλ, οι οποίες – αν εφαρμοστούν – θα εκτοξεύσουν τις τιμές σε μπύρα, κρασί και οινοπνευματώδη. Ενδεικτικά, αναλύσεις στη Βρετανία δείχνουν ότι για να αντικατοπτρίζεται το πραγματικό κοινωνικό κόστος του αλκοόλ, ο φόρος στη μπύρα θα έπρεπε να αυξηθεί κατά 68%, στο μηλίτη κατά 227% και στα αποστάγματα κατά 68%. Αντίστοιχα, η τιμή ενός πακέτου 15 κουτιών μπύρας θα ανέβαινε από 14,59 λίρες σε 19,51 λίρες.
Υπέρ των μέτρων τάσσονται οργανώσεις υγείας, όπως το British Liver Trust, που ζητούν πολιτικές οι οποίες θα αντικατοπτρίζουν τη «πραγματική βλάβη» που προκαλεί το ανθυγιεινό περιβάλλον τροφίμων και αλκοόλ. Από την άλλη πλευρά, εκπρόσωποι της βιομηχανίας αλκοόλ προειδοποιούν ότι η υπερφορολόγηση τιμωρεί τους καταναλωτές που πίνουν με μέτρο και δεν αντιμετωπίζει αποτελεσματικά όσους κάνουν υπερβολική χρήση.
Η συζήτηση αναμένεται να ενταθεί τους επόμενους μήνες, καθώς η ΕΕ και ο ΠΟΥ καλούνται να πιέσουν τις κυβερνήσεις για την υιοθέτηση των προτάσεων. Το μόνο βέβαιο είναι ότι η ηπατική νόσος εξελίσσεται σε μείζον ζήτημα δημόσιας υγείας και η ανάγκη για άμεση δράση θεωρείται πλέον επιτακτική.
