Οι ΗΠΑ μειώνουν τη στρατιωτική τους παρουσία στην Ευρώπη…
Σημαντικές περικοπές σε πλοία, μαχητικά και μέσα επιτήρησης σχεδιάζει η Ουάσινγκτον, εντείνοντας τις απαιτήσεις για μεγαλύτερη ευρωπαϊκή αμυντική αυτονομία.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες προχωρούν σε μια από τις πιο ουσιαστικές αναπροσαρμογές της στρατιωτικής τους παρουσίας στην Ευρώπη των τελευταίων ετών, σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλούνται οι New York Times . Η Ουάσινγκτον εξετάζει τη μείωση κρίσιμων αεροπορικών και ναυτικών μέσων που υποστηρίζουν τις επιχειρήσεις του ΝΑΤΟ, μια κίνηση που ερμηνεύεται ως μήνυμα προς τους Ευρωπαίους συμμάχους για μεγαλύτερη συμμετοχή στις κοινές αμυντικές δαπάνες.
Το σχέδιο προβλέπει αισθητή μείωση των μαχητικών F‑16 και F‑15E, από περίπου 150 σε 100, περιορίζοντας παράλληλα τα αεροσκάφη ναυτικής αναγνώρισης από 26 σε 15. Παράλληλα, οι ΗΠΑ σχεδιάζουν να αποσύρουν και τα οκτώ αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού που είχαν διαθέσει στην Ευρώπη, γεγονός που επηρεάζει άμεσα την επιχειρησιακή εμβέλεια των συμμαχικών δυνάμεων.
Στο ίδιο πλαίσιο, εξετάζεται η αναδιάταξη ενός υποβρυχίου εκτόξευσης πυραύλων, ενός αεροπλανοφόρου και αρκετών πολεμικών πλοίων, μαζί με δεκάδες αεροσκάφη που επιχειρούν από αυτά. Ακόμη και μία από τις δύο ομάδες στρατηγικών βομβαρδιστικών που είχαν ανατεθεί για την ευρωπαϊκή άμυνα ενδέχεται να μετακινηθεί σε άλλη περιοχή ενδιαφέροντος.
Η Διοίκηση Ανατολικής Περιοχής των ΗΠΑ επιβεβαίωσε ότι θα «προσαρμόσει στο κατάλληλο μέγεθος» τη συνεισφορά της στο NATO Force Model, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες. Η κίνηση αυτή συνδέεται με την πάγια θέση της κυβέρνησης Τραμπ, η οποία κατηγορεί τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις για ανεπαρκείς αμυντικές επενδύσεις και ζητά αύξηση των δαπανών στο 3,5% του ΑΕΠ.
Η συζήτηση για την αμυντική αυτονομία της Ευρώπης αναμένεται να αναζωπυρωθεί, καθώς η μείωση της αμερικανικής παρουσίας περιορίζει τις δυνατότητες του ΝΑΤΟ σε πλήγματα μεγάλης εμβέλειας και επιχειρήσεις επιτήρησης. Παράλληλα, ενισχύει την πίεση προς τα ευρωπαϊκά κράτη να αναλάβουν μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης σε μια περίοδο αυξημένων γεωπολιτικών εντάσεων.
