Data Centers: Στρέφονται σε κινητήρες αεροσκαφών λόγω μεγάλων καθυστερήσεων στο δίκτυο
Η εκρηκτική ζήτηση για υπολογιστική ισχύ στην τεχνητή νοημοσύνη οδηγεί τις εταιρείες σε λύσεις… αεροπορικής τεχνολογίας, με υψηλό κόστος και αυξημένες περιβαλλοντικές ανησυχίες.
Τα data centers στις ΗΠΑ βρίσκονται αντιμέτωπα με μια πρωτοφανή ενεργειακή κρίση, καθώς η εκρηκτική ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης απαιτεί τεράστια ποσά ηλεκτρικής ισχύος. Με τους χρόνους αναμονής για σύνδεση στο δίκτυο να φτάνουν ακόμη και τα επτά χρόνια, οι εταιρείες στρέφονται σε λύσεις που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν αδιανόητες: κινητήρες αεροσκαφών και γεννήτριες ορυκτών καυσίμων.
Σύμφωνα με στελέχη του κλάδου, η ζήτηση για αερο-παραγώγους στροβίλους — μονάδες παραγωγής ενέργειας βασισμένες σε τεχνολογία jet — έχει εκτοξευθεί. Οι συγκεκριμένες μονάδες επιτρέπουν στα data centers να παρακάμπτουν το κορεσμένο ηλεκτρικό δίκτυο και να εξασφαλίζουν άμεση, επί τόπου παροχή ισχύος για την εκπαίδευση και λειτουργία των μοντέλων AI.
Η GE Vernova, ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες στον χώρο, έχει ήδη προμηθεύσει την Crusoe με στροβίλους που αναμένεται να παράγουν σχεδόν 1 GW για το νέο hyperscale κέντρο δεδομένων Stargate στο Τέξας, όπου πελάτες είναι η OpenAI, η Oracle και η SoftBank. Η εταιρεία αναφέρει ότι οι παραγγελίες για τέτοιου τύπου εξοπλισμό αυξήθηκαν κατά ένα τρίτο μέσα στο πρώτο τρίμηνο του 2025.
Αντίστοιχα, η ProEnergy έχει διαθέσει πάνω από 1 GW ισχύος μέσω αεριοστρόβιλων 50 MW, προσαρμοσμένων απευθείας από κινητήρες jet. Όπως σημειώνουν στελέχη της εταιρείας, η δυνατότητα γρήγορης παράδοσης και σταδιακής αύξησης της ισχύος αποτελεί κρίσιμο πλεονέκτημα για τους hyperscalers.
Παράλληλα, η χρήση γεννητριών ντίζελ και φυσικού αερίου αυξάνεται με ταχείς ρυθμούς. Η Cummins έχει ήδη πουλήσει πάνω από 39 GW ισχύος σε data centers, σχεδόν διπλασιάζοντας τη δυναμικότητά της μέσα στη χρονιά. Αν και παραδοσιακά οι γεννήτριες χρησιμοποιούνταν μόνο ως εφεδρική λύση, πλέον παρατηρείται έντονο ενδιαφέρον για συνεχή, πρωτογενή λειτουργία.
Ωστόσο, η στροφή αυτή συνοδεύεται από σοβαρές περιβαλλοντικές ανησυχίες. Οι μικρότερες μονάδες παραγωγής ενέργειας είναι λιγότερο αποδοτικές και παράγουν υψηλότερες εκπομπές σε σχέση με την ηλεκτρική ενέργεια του δικτύου, η οποία προέρχεται σε μεγαλύτερο βαθμό από αποδοτικούς αεριοστρόβιλους και ανανεώσιμες πηγές. Παρά τις ανησυχίες, ορισμένες πολιτείες — όπως η Βιρτζίνια — εξετάζουν το ενδεχόμενο χαλάρωσης των περιορισμών στη χρήση γεννητριών, προκειμένου να καλύψουν τις ανάγκες των data centers.
Το οικονομικό κόστος αποτελεί επίσης σημαντικό εμπόδιο. Αναλυτές της BNP Paribas υπολόγισαν ότι η ενέργεια από μονάδα φυσικού αερίου “πίσω από τον μετρητή” στο Οχάιο, που θα τροφοδοτεί τη Meta, φτάνει τα 175 δολάρια ανά MWh — σχεδόν διπλάσιο από το μέσο κόστος για βιομηχανικούς καταναλωτές.
Παρά την τρέχουσα «έκρηξη» ζήτησης, ειδικοί του κλάδου προειδοποιούν ότι η αγορά δεν θα παραμείνει για πάντα τόσο θερμή. Η επιβράδυνση των επενδύσεων από τους μεγάλους hyperscalers θα μπορούσε να περιορίσει τη βιασύνη για νέες ενεργειακές λύσεις τα επόμενα χρόνια.
