Στο στόχαστρο της αυστραλιανής Δικαιοσύνης μπαίνουν οι αλγόριθμοι και οι λειτουργίες των δημοφιλών κοινωνικών δικτύων, με οκτώ προσφεύγοντες να διεκδικούν αποζημιώσεις για βλάβες που, όπως υποστηρίζουν, υπέστησαν όταν ήταν παιδιά και έφηβοι. Η Meta δηλώνει ότι θα υπερασπιστεί τη θέση της.

Νέα νομική αντιπαράθεση για τις επιπτώσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στην ψυχική υγεία των ανηλίκων βρίσκεται σε εξέλιξη στην Αυστραλία, όπου κατατέθηκε ομαδική αγωγή κατά της Meta, μητρικής εταιρείας του Facebook και του Instagram. Η προσφυγή κατατέθηκε στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο της χώρας από τη δικηγορική εταιρεία MinterEllison και αφορά ισχυρισμούς ότι οι πλατφόρμες εξέθεσαν παιδιά και εφήβους σε επιβλαβές περιεχόμενο, ενώ ο σχεδιασμός τους ενίσχυε την υπερβολική χρήση και την εξάρτηση από τα κοινωνικά δίκτυα.

Η αγωγή υποβλήθηκε εκ μέρους οκτώ προσώπων, τα οποία υποστηρίζουν ότι υπέστησαν βλάβη κατά την ανήλικη ζωή τους από τη χρήση του Facebook και του Instagram. Οι διεκδικήσεις περιλαμβάνουν αιτήματα αποζημίωσης για τις συνέπειες της έκθεσης σε επιβλαβές περιεχόμενο και για την ανάπτυξη συμπεριφορών που συνδέονται με την προβληματική χρήση των κοινωνικών δικτύων. Οι ταυτότητες των προσφευγόντων και λεπτομέρειες των ισχυρισμών τους δεν μπορούν να δημοσιοποιηθούν, καθώς δικαστική εντολή απαγορεύει τη δημοσιοποίηση πληροφοριών που θα μπορούσαν να αποκαλύψουν τα στοιχεία τους ή το περιεχόμενο της αγωγής.

Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκεται ο τρόπος με τον οποίο είναι σχεδιασμένες και λειτουργούν οι πλατφόρμες. Οι προσφεύγοντες θέτουν ζητήματα σχετικά με τους αλγόριθμους που προτείνουν περιεχόμενο, τις λειτουργίες που ενθαρρύνουν τη συνεχή παραμονή των χρηστών στις εφαρμογές και την έκθεση ανηλίκων σε υλικό που μπορεί να επηρεάσει την ψυχική τους υγεία. Αντίστοιχες δικαστικές διεκδικήσεις σε άλλες χώρες εξετάζουν κατά πόσο χαρακτηριστικά όπως η αδιάκοπη ροή αναρτήσεων, οι ειδοποιήσεις και οι εξατομικευμένες προτάσεις ενισχύουν τη χρήση των κοινωνικών δικτύων σε βαθμό που μπορεί να προκαλέσει βλάβη στους νεαρούς χρήστες.

Η Meta, σύμφωνα με τις πληροφορίες που μεταδόθηκαν για την υπόθεση, δεν είχε απαντήσει άμεσα στο αρχικό αίτημα σχολιασμού του Reuters. Ωστόσο, εκπρόσωπός της δήλωσε ότι η εταιρεία γνωρίζει την αγωγή και θα υπερασπιστεί σθεναρά τη θέση της. Η δικαστική διαδικασία βρίσκεται σε αρχικό στάδιο και οι ισχυρισμοί των προσφευγόντων δεν συνιστούν δικαστικά διαπιστωμένη ευθύνη της εταιρείας.

Η προσφυγή έρχεται σε μια περίοδο αυξημένης διεθνούς πίεσης προς τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες για την προστασία των ανηλίκων στο διαδίκτυο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται σε εξέλιξη χιλιάδες αγωγές κατά εταιρειών κοινωνικής δικτύωσης, με τους ενάγοντες να υποστηρίζουν ότι ο σχεδιασμός των υπηρεσιών τους ενθαρρύνει την εθιστική χρήση και συμβάλλει σε προβλήματα όπως το άγχος, η κατάθλιψη και οι διαταραχές της εικόνας του σώματος. Παράλληλα, δικαστικές αποφάσεις έχουν ενισχύσει τη συζήτηση γύρω από την ευθύνη των πλατφορμών για τον τρόπο λειτουργίας των προϊόντων τους, πέρα από το περιεχόμενο που αναρτούν οι χρήστες.

Στην Αυστραλία, η υπόθεση εξελίσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο αυστηροποίησης των κανόνων για την πρόσβαση των ανηλίκων στα κοινωνικά δίκτυα. Η χώρα έχει ήδη προχωρήσει σε περιορισμούς για παιδιά κάτω των 16 ετών, ενώ εξετάζονται πρόσθετα μέτρα που θα μπορούσαν να δώσουν στους χρήστες μεγαλύτερο έλεγχο επί του περιεχομένου που προτείνουν οι αλγόριθμοι. Η ομαδική αγωγή κατά της Meta προσθέτει μια νέα διάσταση στη συζήτηση για τις υποχρεώσεις των ψηφιακών πλατφορμών απέναντι στους ανήλικους χρήστες και τις οικογένειές τους.

ΠΗΓΗ