Η Κίνα περνά πρώτη στην εμπορική εποχή των εγκεφαλικών τσιπ
Με την πρώτη εμπορική εμφύτευση διεπαφής εγκεφάλου–υπολογιστή, το Πεκίνο προηγείται της Neuralink και στοχεύει σε παγκόσμια πρωτοκαθεδρία έως το 2030.
Η Κίνα κατέγραψε ένα ιστορικό τεχνολογικό ορόσημο, πραγματοποιώντας την πρώτη εμπορική εμφύτευση επεμβατικής διεπαφής εγκεφάλου–υπολογιστή στον κόσμο. Η επέμβαση έγινε στο νοσοκομείο Huashan της Σαγκάης και αφορά ασθενή που είχε χάσει την κινητικότητα του χεριού του μετά από σοβαρό τραυματισμό στη σπονδυλική στήλη πριν από μια δεκαετία. Οι γιατροί εμφύτευσαν ένα τσιπ μεγέθους νομίσματος, το οποίο καταγράφει νευρικά σήματα και τα μετατρέπει σε κινήσεις, επιτρέποντας στον ασθενή να ανακτήσει λειτουργικότητα.
Το εμφύτευμα, με την ονομασία NEO, αναπτύχθηκε από τη Neuracle Medical Technology και τοποθετείται στην εξωτερική επιφάνεια του εγκεφάλου, χωρίς να διεισδύει στον ιστό. Η προσέγγιση αυτή θεωρείται λιγότερο επεμβατική σε σχέση με άλλες διεπαφές, ενώ τα πρώτα δεδομένα δείχνουν σταθερά και υψηλής ποιότητας εγκεφαλικά σήματα. Η συσκευή έλαβε εμπορική έγκριση από την κινεζική ρυθμιστική αρχή φαρμάκων τον Μάρτιο, επιτρέποντας την παραγωγή, διάθεση και ένταξή της σε προγράμματα ιδιωτικής ασφάλισης μέσα σε μόλις τέσσερις μήνες.
Η κίνηση αυτή εντάσσεται στη στρατηγική του Πεκίνου να αναδείξει τις διεπαφές εγκεφάλου–υπολογιστή σε έναν από τους κεντρικούς πυλώνες της οικονομίας του μέλλοντος. Στόχος είναι η δημιουργία δύο ή τριών παγκόσμιων πρωταθλητών έως το 2030, σε έναν τομέα όπου η Κίνα ανταγωνίζεται άμεσα τη Neuralink του Έλον Μασκ. Παρότι η Neuralink έχει εμφυτεύσει τη δική της συσκευή σε περισσότερους από 20 ασθενείς στις ΗΠΑ, δεν έχει ακόμη λάβει πλήρη εμπορική έγκριση από τον FDA.
Το κινεζικό επίτευγμα σηματοδοτεί μια νέα εποχή για την παγκόσμια νευροτεχνολογία, με την Κίνα να αποκτά προβάδισμα σε έναν κλάδο που συνδυάζει ιατρική, τεχνητή νοημοσύνη και προηγμένη μηχανική. Η εμπορική διάθεση του NEO ανοίγει τον δρόμο για ευρύτερη χρήση τέτοιων εμφυτευμάτων, με εφαρμογές που εκτείνονται από την αποκατάσταση κινητικότητας έως τον έλεγχο συσκευών μόνο με τη σκέψη.
