Η Apple πιέζει για αγορά chips από κινέζικη εταιρεία στη «μαύρη λίστα» του Πενταγώνου
Η Apple έχει ξεκινήσει έντονες παρασκηνιακές επαφές με στελέχη της αμερικανικής κυβέρνησης, επιδιώκοντας να εξασφαλίσει άτυπη πολιτική κάλυψη για πιθανές προμήθειες μνημών DRAM από την κινεζική ChangXin Memory Technologies (CXMT) .
Η εταιρεία δεν βρίσκεται στη λίστα με τις οντότητες που απαγορεύεται να συναλλάσσονται με αμερικανικές επιχειρήσεις, ωστόσο έχει ενταχθεί στη λίστα του Πενταγώνου για εταιρείες που θεωρείται ότι συνδέονται με τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό της Κίνας. Η παρουσία σε αυτή τη λίστα δεν συνεπάγεται νομική απαγόρευση, αλλά δημιουργεί σημαντικό πολιτικό βάρος για κάθε πιθανή συνεργασία.
Η κίνηση της Apple συνδέεται άμεσα με την εκτόξευση του κόστους των memory chips, η οποία την οδήγησε πρόσφατα σε αυξήσεις τιμών έως 20% σε MacBook και iPad, προκαλώντας ισχυρές αναταράξεις στις αγορές και σημαντική πτώση της μετοχής της εταιρείας . Η εξασφάλιση ενός επιπλέον προμηθευτή θα μείωνε την εξάρτηση από τους τρεις μεγάλους παίκτες εκτός Κίνας – Micron, Samsung και SK Hynix – σε μια περίοδο όπου η τεχνητή νοημοσύνη έχει εκτοξεύσει τη ζήτηση για DRAM.
Ωστόσο, η προσπάθεια της Apple συναντά έντονη αντίσταση στην Ουάσιγκτον. Ο πρόεδρος της Επιτροπής για την Κίνα στη Βουλή των Αντιπροσώπων, Τζον Μούλενααρ, χαρακτήρισε ενδεχόμενη συνεργασία «σοβαρό λάθος», υποστηρίζοντας ότι θα ενίσχυε τις φιλοδοξίες του Πεκίνου να κυριαρχήσει στις κρίσιμες αλυσίδες εφοδιασμού τεχνολογίας . Αντίστοιχες επιφυλάξεις εκφράζουν ειδικοί σε θέματα εθνικής ασφάλειας, οι οποίοι προειδοποιούν ότι δεν μπορεί η αμερικανική πολιτική να στοχεύει στη μείωση της εξάρτησης από την Κίνα και ταυτόχρονα να επιτρέπει νέες εξαρτήσεις σε έναν τόσο στρατηγικό κλάδο.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η Apple βρίσκεται σε παρόμοιο δίλημμα. Το 2022 είχε εξετάσει συνεργασία με την κινεζική YMTC για iPhone που προορίζονταν για την κινεζική αγορά, σχέδιο που εγκαταλείφθηκε μετά τις έντονες αντιδράσεις Αμερικανών γερουσιαστών. Η αβεβαιότητα παραμένει και τώρα, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ δεν έχει ακόμη τοποθετηθεί, ενώ δεν αποκλείεται η CXMT να ενταχθεί μελλοντικά στη λίστα εμπορικών κυρώσεων, κάτι που θα καθιστούσε αδύνατη οποιαδήποτε συνεργασία.
Μέχρι στιγμής, ούτε η Apple ούτε ο Λευκός Οίκος έχουν σχολιάσει το δημοσίευμα των Financial Times, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο η υπόθεση να εξελιχθεί σε ακόμη ένα σημείο τριβής στις ήδη τεταμένες σχέσεις ΗΠΑ–Κίνας.
