Bloomberg: Οι διαδικτυακές απάτες θα χειροτερέψουν πριν βελτιωθούν τα πράγματα
Η Νιγηρία, τα call centers της Ασίας και η τεχνητή νοημοσύνη που πολλαπλασιάζει την ισχύ των απατεώνων
Η οικονομία της διαδικτυακής απάτης έχει εξελιχθεί σε μια παγκόσμια βιομηχανία δισεκατομμυρίων, με τις ρίζες της να φτάνουν δεκαετίες πίσω. Όπως αναφέρει το Bloomberg, η Νιγηρία αποτέλεσε ένα από τα πρώτα «θερμοκήπια» αυτής της δραστηριότητας, όταν η κατάρρευση της πετρελαϊκής έκρηξης τη δεκαετία του 1980 βύθισε τη χώρα σε οικονομική κρίση. Η έλλειψη θέσεων εργασίας και ο καλπάζων πληθωρισμός δημιούργησαν πρόσφορο έδαφος για την άνθηση της απάτης, η οποία σταδιακά μετατράπηκε σε κοινωνικό φαινόμενο.
Οι περίφημοι «Yahoo Boys» –όνομα που προέρχεται από τους λογαριασμούς Yahoo που χρησιμοποιούσαν παλαιότερα– λειτουργούν κυρίως αυτόνομα, στοχεύοντας θύματα μέσω μηνυμάτων και διαδικτυακών σχέσεων. Σε αντίθεση με τα οργανωμένα κέντρα απάτης της Νοτιοανατολικής Ασίας, τα οποία βασίζονται σε εγκληματικά δίκτυα και συχνά σε καταναγκαστική εργασία, οι Νιγηριανοί απατεώνες κινούνται σε μικρότερη κλίμακα. Ωστόσο, και οι δύο πλευρές αποτελούν τμήματα μιας ταχέως αναπτυσσόμενης παγκόσμιας βιομηχανίας που αποσπά κάθε χρόνο δεκάδες ή και εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια.
Η τεχνητή νοημοσύνη αναμένεται να επιδεινώσει την κατάσταση. Σύμφωνα με έκθεση του Stimson Center, η ΑΙ επιτρέπει στα εγκληματικά δίκτυα να αυξήσουν την κλίμακα και την ακρίβεια των επιχειρήσεών τους, μειώνοντας ταυτόχρονα το κόστος και τα εμπόδια εισόδου. Όπως σημειώνει ειδικός της AARP, πριν από λίγα χρόνια οι απάτες που δημιουργούνταν με ΑΙ ήταν μεμονωμένες. Σήμερα, τα τηλεφωνικά κέντρα των απατεώνων μπορούν να στέλνουν δεκάδες χιλιάδες παραπλανητικά μηνύματα ανά λεπτό, καθιστώντας την απάτη πιο μαζική και πιο δύσκολη στον εντοπισμό.
Οι κυβερνήσεις προσπαθούν να αντιδράσουν. Στη Νοτιοανατολική Ασία, τα δίκτυα απάτης αντιμετωπίζονται πλέον ως απειλή για την εθνική ασφάλεια, ενώ στις ΗΠΑ δημιουργήθηκε ειδική ομάδα δράσης με την ονομασία «Scam Center Strike Force». Παρά τις προσπάθειες αυτές, η επιβολή του νόμου αποτελεί μόνο τη μία πλευρά της λύσης. Η άλλη αφορά τη δημιουργία πραγματικών οικονομικών ευκαιριών, ιδιαίτερα σε χώρες όπου η απάτη έχει γίνει μέσο επιβίωσης.
Η περίπτωση της Νιγηρίας είναι χαρακτηριστική. Η μείωση των απατεώνων προϋποθέτει περισσότερες και καλύτερα αμειβόμενες θέσεις εργασίας. Διαφορετικά, η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να λειτουργήσει ως «διπλή απειλή»: όχι μόνο ενισχύοντας τις δυνατότητες των απατεώνων, αλλά και περιορίζοντας τις νόμιμες επαγγελματικές ευκαιρίες για τους νέους, ωθώντας ακόμη περισσότερους προς την παράνομη δραστηριότητα.
Το Bloomberg προειδοποιεί ότι η κατάσταση πιθανότατα θα χειροτερέψει πριν υπάρξει ουσιαστική βελτίωση. Η τεχνολογία εξελίσσεται ταχύτερα από τα μέτρα προστασίας, ενώ η παγκόσμια οικονομική ανισότητα συνεχίζει να τροφοδοτεί την «κουλτούρα του εύκολου κέρδους» που βρίσκεται στον πυρήνα της σύγχρονης απάτης.
