Η ΕΕ «ξεσκονίζει» το mega‑deal Paramount – Warner Bros: Στο επίκεντρο τα κεφάλαια από τη Μέση Ανατολή
Η ΕΕ ξεκίνησε επίσημη έρευνα για την εξαγορά της Warner Bros Discovery από την Paramount Skydance, μια συμφωνία ύψους 110 δισ. δολαρίων, η οποία έχει ήδη προκαλέσει έντονο διεθνές ενδιαφέρον.
Ο έλεγχος δεν αφορά μόνο τα κλασικά ζητήματα ανταγωνισμού, αλλά ενεργοποιείται και βάσει του Κανονισμού για τις Ξένες Επιδοτήσεις (FSR), καθώς στη χρηματοδότηση της συμφωνίας συμμετέχουν σημαντικά κεφάλαια από τη Μέση Ανατολή .
Η Κομισιόν έχει θέσει ως αρχική προθεσμία την 14η Ιουλίου για την αξιολόγηση της συμφωνίας στο πλαίσιο του FSR, παράλληλα με την ήδη εν εξελίξει έρευνα συγχωνεύσεων, η οποία λήγει μία εβδομάδα νωρίτερα. Στο επίκεντρο βρίσκονται τρία μεγάλα επενδυτικά funds του Κόλπου που φέρονται να έχουν συνεισφέρει περίπου 24 δισ. δολάρια σε μετοχική χρηματοδότηση:
- το Public Investment Fund της Σαουδικής Αραβίας,
- η Qatar Investment Authority,
- και η λιγότερο γνωστή L’Imad Holding από το Άμπου Ντάμπι .
Τα funds αυτά έχουν μακροχρόνιες σχέσεις με αμερικανικούς επενδυτικούς κολοσσούς όπως η Apollo Global Management, η οποία επίσης συμμετείχε στη χρηματοδότηση. Η στενή αυτή διασύνδεση ενισχύει τις ανησυχίες της ΕΕ για πιθανή στρέβλωση του ανταγωνισμού από κρατικά υποστηριζόμενα κεφάλαια.
Η συμφωνία, αν εγκριθεί, θα ενώσει δύο από τα μεγαλύτερα στούντιο του Χόλιγουντ, φέρνοντας κάτω από την ίδια «ομπρέλα» ιστορικές κινηματογραφικές παραγωγές, τα ειδησεογραφικά δίκτυα CNN και PBS, την πλατφόρμα HBO και δεκάδες καλωδιακά κανάλια. Πρόκειται για μια από τις πιο επιδραστικές συγχωνεύσεις στην παγκόσμια βιομηχανία των media.
Αν η ΕΕ εντοπίσει προβλήματα, μπορεί να απαιτήσει διορθωτικά μέτρα, όπως αλλαγές στη δομή της συμφωνίας ή περιορισμούς στη λειτουργία της νέας εταιρείας. Σε ακραίες περιπτώσεις, ο κανονισμός επιτρέπει ακόμη και την απαγόρευση της εξαγοράς.
Το deal θεωρείται ένα από τα τελευταία εμπόδια που πρέπει να ξεπεράσει ο CEO της Paramount, Λάρι Έλισον, ο οποίος επικράτησε σε έναν πολύμηνο «πόλεμο προσφορών» με τη Netflix .
