Στο «κόκκινο» το αμερικανικό χρέος: Ξεπέρασε το ΑΕΠ!

Το δημόσιο χρέος των ΗΠΑ έχει πλέον ξεπεράσει το μέγεθος της αμερικανικής οικονομίας, σηματοδοτώντας μια ιστορική καμπή που εντείνει τις ανησυχίες για τη δημοσιονομική πορεία της χώρας.

Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του υπουργείου Εμπορίου, το ΑΕΠ διαμορφώθηκε στα 31,9 τρισ. δολάρια, ενώ το χρέος που βρίσκεται στα χέρια επενδυτών ανέρχεται σε 31,4 τρισ. δολάρια . Η υπέρβαση αυτή είχε σημειωθεί ξανά μόνο στην πανδημία και μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όμως οι σημερινές συνθήκες είναι πολύ πιο δυσμενείς.

Η ανάλυση του Axios επισημαίνει ότι το πρόβλημα δεν είναι μόνο το ύψος του χρέους, αλλά κυρίως οι δομικοί λόγοι που το τροφοδοτούν: μια γηράσκουσα κοινωνία, αυξανόμενες δαπάνες για συντάξεις και κοινωνικές παροχές, καθώς και μόνιμα δημοσιονομικά ελλείμματα χωρίς σαφές σχέδιο εξυγίανσης . Σε αντίθεση με τη μεταπολεμική περίοδο, όπου η οικονομία αναπτυσσόταν ραγδαία και ο πληθυσμός ήταν νεότερος, οι σημερινές προοπτικές χαρακτηρίζονται από επιβράδυνση του εργατικού δυναμικού και περιορισμούς στη μετανάστευση.

Οι προβλέψεις του Γραφείου Προϋπολογισμού του Κογκρέσου είναι ιδιαίτερα ανησυχητικές: ο λόγος χρέους προς ΑΕΠ αναμένεται να φτάσει το 120% έως το 2036, ενώ οι πληρωμές τόκων ενδέχεται να ξεπεράσουν το 1,5 τρισ. δολάρια ετησίως μέχρι το 2031, απορροφώντας πάνω από το 4% της οικονομικής παραγωγής . Η αύξηση του κόστους εξυπηρέτησης, σε συνδυασμό με τα υψηλά επιτόκια, καθιστά τον δανεισμό ολοένα και πιο ακριβό.

Την ίδια στιγμή, τα ομοσπονδιακά έσοδα προβλέπεται να παραμείνουν σταθερά στο 17–18% του ΑΕΠ, ενώ οι δαπάνες θα ξεπερνούν το 23%, δημιουργώντας ένα επικίνδυνο δημοσιονομικό κενό που διευρύνεται χρόνο με τον χρόνο. Οι αναλυτές παρομοιάζουν την κατάσταση με μια οικογένεια που έχει χρέος ίσο με το ετήσιο εισόδημά της, αλλά συνεχίζει να δανείζεται για καθημερινές ανάγκες, την ώρα που οι τόκοι αυξάνονται.

Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, ορισμένοι ειδικοί βλέπουν στην τεχνητή νοημοσύνη έναν πιθανό μοχλό ανάκαμψης, εφόσον αυξήσει σημαντικά την παραγωγικότητα. Ωστόσο, η αλλαγή στη δομή της εργασίας μπορεί να επηρεάσει τα φορολογικά έσοδα, δημιουργώντας νέες προκλήσεις αντί για λύσεις .

Η συζήτηση για το χρέος δεν βρίσκεται ακόμη στο επίκεντρο της πολιτικής αντιπαράθεσης, όμως τα δεδομένα δείχνουν ότι η αμερικανική οικονομία εισέρχεται σε μια περίοδο αυξημένων κινδύνων, με το δημοσιονομικό μέλλον να απαιτεί δύσκολες αποφάσεις και μακροπρόθεσμο σχεδιασμό.