Η Ελλάδα «παγώνει» τους βιομετρικούς ελέγχους για Βρετανούς τουρίστες και προκαλεί αντιδράσεις στις Βρυξέλλες
Η απόφαση για εξαίρεση των Βρετανών ταξιδιωτών από το νέο σύστημα EES δημιουργεί ερωτήματα στην ΕΕ ενόψει της θερινής περιόδου.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση προχωρά εδώ και χρόνια προς την πλήρη ψηφιοποίηση των συνόρων της, με την εφαρμογή του συστήματος εισόδου‑εξόδου (EES) να αποτελεί βασικό πυλώνα αυτής της μετάβασης. Το νέο πλαίσιο προβλέπει τη συλλογή βιομετρικών δεδομένων από όλους τους υπηκόους τρίτων χωρών που εισέρχονται στον χώρο Σένγκεν, με την επίσημη προθεσμία εφαρμογής να έχει λήξει στις 10 Απριλίου. Ωστόσο, η Ελλάδα αιφνιδίασε τον ταξιδιωτικό κλάδο ανακοινώνοντας ότι οι Βρετανοί τουρίστες θα εξαιρεθούν από τη διαδικασία για το φετινό καλοκαίρι.
Η ελληνική πρεσβεία στο Λονδίνο γνωστοποίησε ότι οι κάτοχοι βρετανικών διαβατηρίων δεν θα υποχρεούνται να δίνουν δακτυλικά αποτυπώματα ή βιομετρικά δεδομένα προσώπου στα σημεία εισόδου. Η απόφαση ελήφθη με στόχο την αποσυμφόρηση των αεροδρομίων και την αποφυγή μεγάλων καθυστερήσεων, όπως αυτές που έχουν παρατηρηθεί σε Ιταλία και Ισπανία, όπου ταξιδιώτες έφτασαν ακόμη και να χάσουν τις πτήσεις επιστροφής τους. Σύμφωνα με την Ελένη Σκαρβέλη, διευθύντρια του ΕΟΤ στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Ελλάδα επιδιώκει να διασφαλίσει μια ομαλή εμπειρία άφιξης, διατηρώντας την προ‑EES διαδικασία με χειροκίνητο έλεγχο και σφράγιση διαβατηρίων.
Παρά την εξαίρεση, τα προσωπικά δεδομένα των Βρετανών θα εξακολουθούν να σαρώνουνται και να καταγράφονται, ενώ τα ειδικά κιόσκια του EES που έχουν εγκατασταθεί στο αεροδρόμιο της Αθήνας θα χρησιμοποιούνται μόνο από άλλους υπηκόους τρίτων χωρών, όπως Αμερικανούς και Αυστραλούς. Η επιλογή της Ελλάδας έχει προκαλέσει δυσαρέσκεια στις Βρυξέλλες, όπου τονίζεται ότι το σύστημα λειτουργεί ομαλά στη συντριπτική πλειονότητα των κρατών‑μελών και ότι η ενιαία εφαρμογή του αποτελεί προτεραιότητα.
Εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής ανέφερε ότι βρίσκονται σε επικοινωνία με τις ελληνικές αρχές για διευκρινίσεις, επισημαίνοντας πως το νομικό πλαίσιο επιτρέπει μόνο προσωρινές εξαιρέσεις σε περιπτώσεις έκτακτων συνθηκών και όχι καθολική απαλλαγή συγκεκριμένων εθνικοτήτων για παρατεταμένο διάστημα. Η Επιτροπή υπενθύμισε ότι όλα τα κράτη‑μέλη είχαν εγκρίνει το χρονοδιάγραμμα εφαρμογής του EES και είχαν δεσμευτεί ότι θα είναι πλήρως έτοιμα.
Καθώς πλησιάζει η θερινή περίοδος, εξετάζεται η δημιουργία ειδικών λωρίδων στα μεγάλα ελληνικά αεροδρόμια για την ομαλή διαχείριση των αφίξεων από το Ηνωμένο Βασίλειο. Οι Βρετανοί αποτελούν τη μεγαλύτερη ομάδα μη Ευρωπαίων ταξιδιωτών προς την Ελλάδα, γεγονός που καθιστά κρίσιμη την ομαλή ροή τους στα σημεία εισόδου. Οι υπόλοιποι υπήκοοι τρίτων χωρών θα ακολουθούν κανονικά την επίσημη διαδικασία του EES, όπως προβλέπεται από την ευρωπαϊκή πολιτική.
