Μελέτη: Οι καπνοί των δασικών πυρκαγιών προκαλούν 24.100 θανάτους τον χρόνο στις ΗΠΑ
Οι καπνοί από δασικές πυρκαγιές ευθύνονται για περίπου 24.100 θανάτους ετησίως στις ΗΠΑ την περίοδο 2006–2020, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Science Advances. Ο αριθμός αυτός είναι υπερδιπλάσιος από προηγούμενες εκτιμήσεις και αναδεικνύει μια υποτιμημένη, αλλά κρίσιμη απειλή για τη δημόσια υγεία.
Η επικεφαλής της έρευνας, Μιν Τζανγκ από τη σχολή ιατρικής Mount Sinai, χαρακτήρισε τα ευρήματα «εξαιρετικά ανησυχητικά», τονίζοντας ότι η κλιματική αλλαγή έχει μετατρέψει τις πυρκαγιές σε μεγαλύτερες, συχνότερες και πιο παρατεταμένες. Παράλληλα, οι επιπτώσεις της μακροχρόνιας έκθεσης στον καπνό παραμένουν ελλιπώς κατανοητές.
Η μελέτη δείχνει ότι οι καπνοί δεν προκαλούν μόνο αναπνευστικά και καρδιαγγειακά προβλήματα, αλλά συνδέονται ακόμη περισσότερο με νευρολογικές παθήσεις, όπως άνοια και νόσο Πάρκινσον. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι ο εγκέφαλος φαίνεται να είναι το πιο ευάλωτο όργανο στην τοξική επίδραση των μικροσωματιδίων.
Οι επιπτώσεις είναι εντονότερες σε αγροτικές περιοχές, όπου οι κάτοικοι βρίσκονται πιο κοντά στις εστίες πυρκαγιών, ενώ οι νεότεροι φαίνεται να πλήττονται περισσότερο, πιθανότατα επειδή περνούν περισσότερη ώρα σε εξωτερικούς χώρους. Οι χαμηλές θερμοκρασίες επιδεινώνουν την κατάσταση, καθώς εμποδίζουν τη διάλυση των καπνών.
Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι η πραγματική επίπτωση μπορεί να είναι ακόμη μεγαλύτερη, καθώς η ανάλυση έγινε σε επίπεδο κομητειών και όχι μικρότερων γεωγραφικών μονάδων.
Η μελέτη αναζωπυρώνει τη συζήτηση για την ανάγκη ενίσχυσης της κλιματικής πολιτικής στις ΗΠΑ, με τους ερευνητές να ζητούν επενδύσεις σε καθαρή ενέργεια, ηλεκτρικά οχήματα και συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης για τοξικούς καπνούς, καθώς και εγκατάσταση φίλτρων αέρα σε σπίτια, σχολεία και νοσοκομεία.
