Επιχείρηση χρυσωρυχείο: Το καλύτερο μέρος να ψωνίσετε είναι…στις χαμένες βαλίτσες των άλλων
Ο Austin Snider, 29 ετών, ταξίδεψε 100 μίλια από το Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα στο Σκότσμπορο, για να είναι μεταξύ των πρώτων 50 στην ουρά. Για να κερδίσει την περίοπτη θέση έπρεπε να κατασκηνώσει από την νύχτα στο πάρκινγκ του εμπορικού κέντρου, όπου βρίσκεται το Unclaimed Baggage, το μοναδικό κατάστημα στις ΗΠΑ που αγοράζει χαμένες αποσκευές από εταιρείες μεταφορών και τις πουλάει με έκπτωση. Φήμες λένε ότι φέτος ταξίδεψαν άνθρωποι από τον Καναδά και τη Βόρεια Ντακότα.
Το κατάστημα συνεργάζεται με αεροπορικές εταιρείες καθώς και με εταιρείες λεωφορείων, τρένων, φορτηγών και φιλοξενίας, συλλέγοντας τα ξεχασμένα αντικείμενα των επιβατών και τα αζήτητα φορτία.
Περίπου το ένα τρίτο από τις “ορφανές” αποσκευές ανακυκλώνεται ή πετιέται. Το ένα τρίτο δωρίζεται σε φιλανθρωπικά ιδρύματα και το υπόλοιπα διατίθεται προς πώληση στο διαδίκτυο, αλλά και στο συγκεκριμένο κατάστημα 50.000 τετραγωνικών μέτρων
Από τότε που ξεκίνησε η επιχείρηση το 1970, έχει μετατραπεί σε κορυφαίο τουριστικό πόλο έλξης στην Αλαμπάμα, με περισσότερους από ένα εκατομμύριο επισκέπτες ετησίως. Σήμερα το κατάστημα διαθέτει το δικό του merch, μια καφετέρια, ακόμη και ένα μουσείο όπου εκθέτει μερικά από τα πιο παράξενα αντικείμενα που έχουν ανακαλύψει , όπως μια μαριονέτα του Jim Henson από την ταινία “Λαβύρινθος”.
Φθηνός εξοπλισμός σκι, ρολόγια Rolex
Ένας άντρας κοιτάζει με δυσπιστία τη θάλασσα από ράφια μπροστά του. Φορητοί υπολογιστές, επώνυμες τσάντες, σμόκιν αντάξια των Όσκαρ, κυνηγετικές καραμπίνες, εσώρουχα (μόνο καινούργια ζευγάρια, με τις ετικέτες τους ).
Σύμφωνα με την ετικέτα της, μια ρακέτα τένις Wilson είχε αξία 300 δολάρια, αλλά πωλούνταν για 77,99 δολάρια .Μια τσάντα Tumi αξίας 575 δολαρίων πωλούνταν για 399,99 δολάρια, e-readers αξίας 34 δολαρίων για 7,99 δολάρια.
Ατέλειωτοι διάδρομοι, με εξοπλισμό για το χιόνι – από μεταξένια μαλακά μπουφάν Arc’teryx μέχρι αδιάβροχες φόρμες – καθώς και ζεύγη σκι, snowboard, κράνη και μπότες.
Έλεγχος της αυθεντικότητας
Το κατάστημα διαθέτει ομάδα εμπειρογνωμόνων που επικυρώνουν την αυθεντικότητα κοσμημάτων και ειδών πολυτελείας και απορρίπτουν τις απομιμήσεις. Το πιο ακριβό αντικείμενο που πωλήθηκε ποτέ ήταν ένα πλατινένιο Rolex που εκτιμήθηκε για 64.000 δολάρια και πωλήθηκε για 32.000 δολάρια το 2014.
Αλλά ακόμη και η αγορά κάποιου αντικειμένου στην κανονική του τιμή μπορεί να είναι μια νίκη, αν αυτό σημαίνει ότι θα παρακαμφθούν οι λίστες αναμονής για εξαιρετικά premium μάρκες.
Επίσης αγοραστές λένε, ότι η εύρεση σπάνιων αντικειμένων, που δεν πωλούνται πουθενά αλλού, είναι ένα ακόμη πλεονέκτημα.
“Οι αεροπορικές εταιρείες κάνουν εξαιρετική δουλειά” στην επιστροφή των περισσότερων χαμένων αποσκευών, δήλωσε ο Bryan Owens, ιδιοκτήτης και διευθύνων σύμβουλος του Unclaimed Baggage.
“Περίπου το 98 τοις εκατό των απολεσθέντων βαλιτσών επιστρέφονται μέσα στην ίδια ημέρα”, συνέχισε ο Owens. Και κατά τη διάρκεια των επόμενων 90 ημερών, τα περισσότερα από το υπόλοιπο 2 % ταξινομούνται επίσης. Αυτό που καταλήγει στην Αλαμπάμα είναι “μόλις ένα κλάσμα”, ανέφερε ο ίδιος.
Ποσοστό διόλου ευκαταφρόνητο καθώς αυτό σημαίνει εκατοντάδες χιλιάδες “ορφανές” αποσκευές.
Όχι μόνο Rolex, αλλά και εκπλήξεις
Η εταιρεία πλένει και στεγνώνει μέχρι και 70.000 είδη κάθε μήνα, καθιστώντας την τη μεγαλύτερη εμπορική επιχείρηση πλυντηρίου στην πολιτεία της Αλαμπάμα. Κάποτε που η επιχείρηση ήταν πολύ μικρότερη, το πλύσιμο γίνονταν σε ένα κτήριο απέναντι. Ο Άλαν Γκάρνερ, ένας ντόπιος είπε ότι η γιαγιά του, Βέρα, εργαζόταν εκεί για περίπου τρία χρόνια.
“Μου είπε κάποιες ιστορίες” λέει.
Μια φορά η Βέρα, ενώ καθάριζε ένα ζευγάρι παπούτσια ένα τακούνι λύθηκε. Προς έκπληξή της, «υπήρχαν ναρκωτικά μέσα».
Ο Όουενς επισημαίνει ότι λόγω τέτοιων ευρημάτων η εταιρεία έχει σχέση με τις τοπικές αρχές επιβολής του νόμου .
Κάποτε , μέσα σε ένα κοντέινερ, υπήρχε μια συσκευή άγνωστη, με μία πινακίδα που έγραφε “Χειριστείτε με, με εξαιρετική προσοχή, αξίζω το βάρος μου σε χρυσό”, «Ήταν ένα σύστημα καθοδήγησης για ένα μαχητικό αεροπλάνο»…
